海峡の砲撃 ―― トマス・ハーディ

トマス・ハーディは1840年に生まれて1928年に死んでいる。彼の人生で見聞したヨーロッパの国が参加した本格的な戦争はクリミア戦争と普仏戦争、そして第一次世界大戦である。今日の詩は世界大戦前夜に書かれた。作者ハーディはイギリス海軍の猛烈な軍事演習を耳にして詩を書いた。この模様を教会の地下聖堂で眠りを覚まされた死者に語らせている。神も登場している。

Channel Firing

That night your great guns, unawares,
Shook all our coffins as we lay,
And broke the chancel window-squares,
We thought it was the Judgment-day

And sat upright. While drearisome
Arose the howl of wakened hounds:
The mouse let fall the altar-crumb,
The worms drew back into the mounds,

The glebe cow drooled. Till God called, “No;
It’s gunnery practice out at sea
Just as before you went below;
The world is as it used to be:

“All nations striving strong to make
Red war yet redder. Mad as hatters
They do no more for Christés sake
Than you who are helpless in such matters.

“That this is not the judgment-hour
For some of them’s a blessed thing,
For if it were they’d have to scour
Hell’s floor for so much threatening....

“Ha, ha. It will be warmer when
I blow the trumpet (if indeed
I ever do; for you are men,
And rest eternal sorely need).”

So down we lay again. “I wonder,
Will the world ever saner be,”
Said one, “than when He sent us under
In our indifferent century!”

And many a skeleton shook his head.
“Instead of preaching forty year,”
My neighbour Parson Thirdly said,
“I wish I had stuck to pipes and beer.”

Again the guns disturbed the hour,
Roaring their readiness to avenge,
As far inland as Stourton Tower,
And Camelot, and starlit Stonehenge.

Thomas Hardy (1840 – 1928)

海峡の砲撃

あの夜はいきなりの大砲で
我らが休んでいる棺は揺れ
教会のガラスは壊れるはで
我々は審判の日かと思い

起き上がる。目を覚ました犬は
うす気味わるい遠吠えを始め
ネズミは祭壇のパンのかけらを落とし
ミミズは土の中に後戻りし

教会の牝牛は涎を流す。ついに神は
「違う、お前たちが地下堂に入った時とおなじ
海上の砲撃演習、世界は以前とおなじ
変わってなんかいない」と叫んだ。

「諸国は強くなろうと競い合い
赤い戦争をもっと赤くしたくて
狂ったようだ、キリストには何もしない
こんな事態にお手上げのお前たちと同じ。

これが審判の時でなくて
喜んでいる連中もいるはず
そうだとしたら、地獄の底で
連中は怯えて逃げ回ることになる。

ハ、ハ、わしはもっと暖かいときに
ラッパを吹くだろうよ（わしが本気で
ラッパを吹くのはお前たち人間が
永遠に眠りたいと思う時だ）。

我らはふたたび横になる。「世界は
まともになって行くのだろうかね」
と一人が言う、「神様がわしらを地下堂に
送った時は良くも悪くもなかったけど！」

多くの骸骨は首を横に振った。
「40年間も説教する代わりに」
と私に近いサードリ牧師が言った
「パイプとビールが恋しかった」

ふたたび大砲がうるさくなり
報復の準備完了の合図をとどろかす
ストゥールトン・タワー、キャメロット
星の瞬くストーンヘンジの内陸までも。

トマス・ハーディ(1840 – 1928)