ペンと同じ！ ―― トマス・ハーディ

19世紀に生まれ、ヴィクトリア時代を体験したとは思えない。たんなる怪奇趣味の詩ではない。20世紀の前衛作家をつい連想しそうな寓意の詩である。

The Masked Face

I found me in a great surging space,

At either end a door
,
And I said: "What is this giddying place,
With no firm-fixéd floor,
That I knew not of before?"
"It is Life," said a mask-clad face.

I asked: "But how do I come here,
Who never wished to come;
Can the light and air be made more clear,
The floor more quietsome,
And the doors set wide? They numb
Fast-locked, and fill with fear."

The mask put on a bleak smile then,
And said, "O vassal-wight,
There once complained a goosequill pen
To the scribe of the Infinite
Of the words it had to write
Because they were past its ken."

Thomas Hardy (1840-1928)

仮面の男

私は大きな揺れ動く空間にいた；
突き当りにドアが一つ
「ここは床が固定してなく
目眩がする
経験したことがない」と私は言うと
「人生だ」と仮面の男は言った。

私は言った「来たくもないのに
どうしてここに来たのか
光と空気はもっと明るく
床はもっと静かに、ドアは
広くならないの？ドアは冷たく
ロックされ、なんだか怖い」。

仮面はニタリと笑みをうかべ
言った、「哀れな奴だ
ガチョウペンが写本職人に
無限に書かねばならぬと
こぼしたことがあるが
どちらも無知なのだ」。

トマス・ハーディ(1840-1928)

上の絵はエッシャー作である。