一日4.5ドルで――その2――(アンドリュー・ロス記者/ワシントン・ポスト紙）

誰しも犠牲を払っている。

 

「私はチキンを奮発することはあっても、牛肉は絶対にたべたことないわ」とタマーラ・コジレーヴァは言った。彼女は62歳で、とても年金生活者にはみえない。極東ロシアのマガダンで生まれ、厳しい気候と鬱の発作で健康を損ね、「体はボロボロになったの。」医者にかかると、一回で100ドルもするので、彼女はホメオパシー（同種療法）に切り替えた。彼女は抗生物質よりよく効くという。手術の時は弟から金を借りた。

 

「病気にならないことね」とタマーラは言った。薬を使う治療だと、年金では払いきれないはずよ。」

 

10年ほどは生活水準の向上があったが、その後2年間ばかり、ロシア人は、もちろん年金生活者にも、経済の悪化を感じていると、モスクワの世論調査機関レヴァダ・センターの「所得と消費」の主任研究員マリナ・クラシルニコーヴァは言った。

 

年金は少ないが、「餓死する」ことはないと、クラシルニコーヴァは言った。「公共料金と食費を支払い、外出や、カフェに行くことを忘れている限りはね。家でジッとしているだけの生活なら今の年金で充分です。」

 

リュドミラ・ザデルニューク（61歳）のように縞馬模様のセーターや若草色のスカーフ、派手に赤く髪を染めるには年金は足りない。

 

「そりゃー戦争時代と比べれば今は天国、だけど私達も外国の年金生活者の暮らしを知っているからね」とムッとした様子で、ザデルニュークは言った。「外国の年金生活者はレストランに行くけど、私は夢の中で見ているだけ。」

 

人と付き合いたければ、女達が集まるのはDIY教室である。例をあげれば、園芸のクラス、パソコン教室、チェスや80歳代のアエロビクスがある。ザデルニュークはダンスを教えている。

 

この教室はタチャーナ・コノニギーナ（53歳）のアイディアである。彼女は1990年台の初頭にドイツのNGOと組み、老人の教室を開いた。通称「黄金世代の大学」。

 

数百人の学生の大半は平均か平均以下の年金とタチャーナは言う。「最低生活水準」の毎月145ドルで生活している人もいる。

 

「殆どの人が夏はダーチャで菜園している」とタチャーナ。「少し若い世代にはパソコンを教えているの。収入の足しになる仕事を見つけるのに便利でしょう。」

 

「でも此処にやって来る人の大半は友達付き合いを求めてきます」とタチャーナ。年寄りは女ばかり。高齢で男女の比率が等しい国はないでしょう。「子供は出ていき、夫は死に、みんな此処に来るのよ。」

 

コジレーヴァの夫は25年前に死に、娘達は家を出て、教室が気を紛らわす方法の一つになっている。

 

「私の人生は孤独になった」と彼女は言った。「此処が私を救ってくれる。」

 

彼女の最初のクラスは「脳のアエロビクス」だった。

 

「このクラスは高齢者のアルツハイマーのためのプログラムで、これ以上の進行を抑止するために、記憶力を鍛えるものです」とコジレーヴァ。「私は色々取り組みましたよ。詩を暗記しましたし、アナグラムを解きました。」

 

この教室には、伝統的な共産主義の時代精神が感じられた。「なせばなる」という生活態度や朝の体操などがそれである。

 

ファブリチノーバは以前、共産党の役人であった。最近は政党やガズプロムに資金提供の呼びかけるのに熱心である。「誰もお金をくれなかった」とため息をついた。特に共産党がひどかった。「私をこの政党を信じ、未来のためになにかを建設していると信じていた。」

 

「プーティンは万事好調だと言っていますし、私は大統領を尊敬しています」と彼女は言った。「でもなぜプーティンだけなの？プーティンを助けている周囲の人達は何処にいるの？これが気にかかるところよ。」