前線の計算 キプリング

今日も帝国主義者キプリングの兵隊物の詩である。今日のイギリス兵はアフガニスタンに進駐している。イギリス政府は多額の予算を削り兵士を教育したが、兵士は数学も理科も何の役にも立たなかったと主張している。

Arithmetic on the Frontier

A great and glorious thing it is

To learn, for seven years or so,

The Lord knows what of that and this,

Ere reckoned fit to face the foe --

The flying bullet down the Pass,
That whistles clear: "All flesh is grass."

Three hundred pounds per annum spent

On making brain and body meeter

For all the murderous intent

Comprised in "villanous saltpetre!"

And after -- ask the Yusufzaies
What comes of all our 'ologies.

A scrimmage in a Border Station --

A canter down some dark defile --

Two thousand pounds of education

Drops to a ten-rupee jezail --

The Crammer's boast, the Squadron's pride,
Shot like a rabbit in a ride!

No proposition Euclid wrote,

No formulae the text-books know,

Will turn the bullet from your coat,

Or ward the tulwar's downward blow

Strike hard who cares -- shoot straight who can --
The odds are on the cheaper man.

One sword-knot stolen from the camp

Will pay for all the school expenses

Of any Kurrum Valley scamp

Who knows no word of moods and tenses,

But, being blessed with perfect sight,
Picks off our messmates left and right.

With home-bred hordes the hillsides teem,

The troopships bring us one by one,

At vast expense of time and steam,

To slay Afridis where they run.

The "captives of our bow and spear"
Are cheap, alas! as we are dear.

Rudyard Kipling（1865-1936）

前線の計算

まったく凄いぜ
七年かそこら習うとさ
これとあれとで敵に向かうか
直ぐに分かるからな―
「峠」で弾がヒューと飛んで
「肉なる者は皆、草に等しい」。

一年で３００ポンドかけて
脳みそと図体をくっつける。
それもいやなチリ硝石の
殺意のためにだ。結果は

― ユサフザイに聞いてみな

俺たちの「ガクモン」の成果。

国境の駐屯地での小競り合い―
暗い谷間をキャンターで行く―
２０００ポンドの教育で
１０ルピーのジェゼイルが分かる。
先公のダボラも中隊の名誉も
ウサギみたいに殺られちゃう！

ユークリッドの定理だって
本に書いてある公式だって
弾を上着から外してくれないし
正々堂々と振り下ろされるタルワールの
一撃をかわしてもくれない
勝ち目があるのは安上がりの方さ。

キャンプで盗まれた剣房一つで
クッラム渓谷のならず者の
学校の予算が全部まかなえる
連中は叙法も時制も分からぬが
持ち合わせた視力は完璧
左右の仲間を狙い撃ち。

丘の斜面は蛮族の軍勢でいっぱい
時間と蒸気を途方もなく使って
輸送船は俺たちを運び込む
走り回るアフリディ殺しに。
俺たちは高くつくのに
俺たちの「弓と槍の虜」は安上がり！

ルディヤード キプリング（1865-1936）

＊　「峠」カイバル峠
＊ 「肉なる者は皆、草に等しい」イザヤ書40:6　人生をはかない、という意味である。
＊ ユサフザ　アフガニスタンのパシュトゥーンの最大部族
＊ キャンター　馬のゆるい駆け足
＊ ジェゼイル　アフガニスタンの戦士が使った銃でイギリス兵の銃よりも効果的であった。
＊ タルワール　インド起源の刀。アフガニスタンで製造された。
＊ アフリディ　パシュトゥーンの一部族