エリザベート・ルイーズ・ヴィジェ・ルブランの回想録〔改定〕

第一章 若き日々（4）

母の再婚――著名人との知遇

お父さんはお金をまったく残しませんでした。でも私は肖像画を数多く描いていましたので、お金をずいぶん稼いでいました。それでも家計には十分ではありませんでした。弟を学校に行かせ、服や本を買うのには充分でありませんでした。お母さんは再婚しなければと思っていたようです。金持ちの宝石商(Jacques Francois Le Sevre, - 1772)と再婚することにしました。この男が強欲とは思っても見ませんでした。でも結婚後すぐにそのケチぶりを見せつけられました。生きていく最低限の支出しか認めませんでした。それでも私は自分で稼いだお金はすべて気前よくこの男に渡しました。ジョゼフ・ヴェルネはカンカンになって怒り、一定金額だけ渡し、残りは貯めておいたらどうかと忠告してくれました。私はこうすると、お母さんがこのケチ男のことで苦しい思いをするのではと考えました。私はこの男が大嫌いでした。お父さんの衣装箪笥を自分のものにし、お父さんの衣装をそのまま着るのです。自分にあわせて衣装を直しもしないのです。

若い私の評判でわが家にはいろんな人が来るようになりました。有名な人も私に会いに来ました。ピョートル三世の暗殺者の一人であるオルロフ伯爵（Grigory Grigoryevich Orlov、1734 - 1783）も来ました。オルロフ伯は非常に大柄な人で、大きなダイヤの指輪をはめていたのを記憶しています。

この頃私はシュヴァロフ伯爵Ivan Shuvalovの肖像画を描きました。当時６０歳ぐらいで侍従長だったと思います。愛想がよくて完璧なマナーの人でした。素敵な方でしたから、良いお友達に囲まれていました。

マダム・ジョフラン(Marie Th??r??se Rodet Geoffrin ,1699 - 1777)も私の家に来てくれました。彼女は華やかな社交生活で知られていました。マダム・ジョフランは文学や芸術で名のある人を家に招待していました。外国の著名人や貴紳の方々がここに集まりました。別段良家の出身でもなく、格別の才能があるわけでもなく、大金持ちでもないのに、パリではユニークで、現在の女性が望んでも得られない地位を築いたのです。私のことを聞きつけて、彼女はある朝私に会いに来て、私の人柄と才能を褒めちぎりました。彼女は年を取っているわけではないのに、私は大変高齢かと思いました。背中がちょっと曲がっているだけではなく、衣装が年寄りじみていたからです。鉄灰色のガウンをまとい、大きなツバの帽子をかぶっていましたが、その上に黒いショールをつけあごの所で結んでいました。現在では、この年配の女性だったら、化粧室でずっと若くみえるようになるでしょうに。

お母さんが再婚してすぐに、一家はサン・トノーレ通りのパレ・ロワイヤルのテラスに面した継父の家に移りました。ド・シャルトル公爵夫人が侍女たちと庭を散歩するのを見かけました。まもなく彼女は私に気づいた様子でした。私は当時大変評判になったお母さんの肖像画を仕上げたばかりでした。公爵夫人から使いの人が来て私に肖像画を注文したのです。彼女は私の才能をほめて友人に紹介してくれました。やがて私は威厳のある美しいド・ブリオンヌ伯爵夫人と愛らしいご令嬢であるド・ロレーヌ姫Jos??phine of Lorraine (Marie Jos??phine Th??r??se; 1753 –1797)が訪問されました。二人のあとには宮廷やフォウブール・サン・ジェルマンの貴婦人が続々と訪問されました。

街に出ると見つめられるようになりました。劇場や広場でもそうでした。私は注目の的になり、私の顔を見たくて肖像画を注文する人がありました。こんなことで私の好意を得たかったのです。でも私は絵画に夢中になっていましたので、こんなことで気がそれることはありませんでした。されに、お母さんから教えられたモラルや信仰上の原則が私を誘惑から守ってくれました。さいわい私はただの一編の小説も読んだことはありませんでした。「クラリッサ・ハーロー(Clarissa)」が始めて読んだ小説でしたが、これも結婚してから読んだ本です。結婚以前は霊父たちの道徳訓話のような神聖な文献しか読んだことはありません。ここには知るべきことがなんでも書いてあります。それと弟の教科書ぐらいのものです。