一日4.5ドルで――その1――

一日4.5ドルで――その1――(アンドリュー・ロス記者/ワシントン・ポスト紙） 

オリヨール、ロシア――「戦争の子ら」と呼ばれる、ロシアの最高齢の世代にとり、困窮は続いている。

 

ガリーナ・チュチュコーヴァ(８１歳)は１９４４年に１０歳だったが、地雷原を這って野いちごを探しまわるうち、ガリーナと囁く声が聞こえたので戻った。「私の守護天使の声だった」と今でも思っている。親類の七人はレニングラード（サンクトペテルブルク）包囲戦で飢死し、残りはシベリアに集団疎開して行った。

 

「その後に比べれば、今の金欠はなんとかなるわ」。

 

「戦争、疎開、１９４６年の飢饉を生き抜いた」とリューボフ・ファブリチノーバ（８４歳）お茶を飲みながら言った。「あたりを眺め回し、思ってみるけど、これが普通だわ。今の年金で充分よ」。

 

モスクワ南方３６０キロ、人口３０万の都市オリヨールだけでなく全ロシアの４千万人以上の年金生活者にとり、荒涼たる時は近付いている。ルーブルは３年前の半分の価値に下がり、物価の上昇に年金の支給は追いつかない。年金の平均支給額は毎月２００ドル。それからガス、水道等の公共料金が６４ドル。３０で割ると一日4.5ドル、食料品だけであとは無い。

 

チュチュコーヴァはキープ・アクティブが楽しみで、外出して余暇を過ごす（余分な金なんか一銭もないしね、とも言った）。最近木曜日彼女は１７人の高齢の友達とこの地方の中心都市の建物の４階に入りこみ、朝の体操をする：サルサ、ボックス・ステップス、深呼吸。ここ数十年混乱の中で続けてきた肉体運動の一つである。

 

若い年金生活者（女性は５５歳で退職できる）も凄い動乱を生きてきた：ペレストロイカ、ソヴィエト連邦の崩壊、１９９８年のルーブルの引き下げ、これで貯金は一晩で空になった。ロシア人は何度も挫折を味わっている。

 

今は長引く不況に見舞われている。インフレは１５％になった。冬季の年金の支給も地方により遅れがちになり、通貨不足が懸念されている。ロシア政府は今年二度になる物価スライド年金でなく、７７ドルの一時金を支給している。間の悪いことに、ディミトリー・メドヴェジェフ首相はこの春、ロシアに併合されたクリミアのお婆さんに年金を支給する金がないが、「我慢して」、「頑張ってね」と言った。

 

ロシアの大統領ウラディミール・プーティンは１６年間人気を維持してきたのは２月にインフレ率に合わせて年金を上げると誓ってきたからである。この利益を切り下げるのは２０１８年の大統領選挙を前にプーティンの評判に傷つける。

 

仕方なく、ロシアの年金生活者は動じることなく、さらにベルトを締めてきた。衣類は古着か自分で編んだものにし、食糧棚はダーチャの夏の庭の野良仕事で収穫した苺ジャムを詰め込み、コーヒーはお茶で我慢し、治療を先送りし、親戚や子供の助けを求める。

 

オリヨールはまだリンゴの季節、最初の雪が降るまでに、町の市場か道路沿いに一籠ごとに売っている。近郊から数多くやってくる。郊外のダーチャ、ペンキ色あせ、窓枠が歪み、庭は小さく、まばらな果樹の村の家、みすぼらしい住まい、これがなんとかやり過ごす術である。