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マルタ島は、長くイギリスの拠点でした。エジプトとジブラルタル海峡の真ん中にあるため、地中海航行の要であり、防衛に力を入れていました。その１つがリネラ要塞の100ｔ砲です。
リネラ要塞 Fort Rinella
1878年にイギリスが設営したマルタ島バレッタ港防衛の要塞です。アームストロング社製の100ｔ砲が１門残っています。これは先込め式，黒色火薬を使用した大砲の中で，最大で最後の物です。
また，ここではビクトリア時代の大砲を１０ユーロ，マスケット銃を5ユーロで撃つことができます（2015.8）。要塞の地下構造や要塞砲を発射するシステムの見学コースもあります。
入場料：大人12ユーロ，戦争関連遺跡４ヶ所のHeritage Passで３０ユーロ（2015.8）。
100ｔ砲：イギリス軍はジブラルタル海峡とマルタ島に巨大な100ｔ砲を２門ずつ置き，地中海の入り口と中央を抑えました。現在はジブラルタル海峡に１門，マルタ島に１門が残っています。
この大砲は，口径45cm，砲身11メートル，砲部分が100ｔ，台座が450kgと巨大なものです。人力でなく，蒸気機関により動かした最初の大砲です。さすがイギリスです。
射程距離は8マイル，1トンの砲弾は65cmの装甲を貫く威力があったそうです（1860年代）。8マイル（12.9km）とは，要塞から水平線までの距離です。つまり，目に見えるものはすべて撃沈できる大砲です。イギリス兵の服装をした職員がいろいろ説明してくれました。
この大砲を撃つ過程は以下です。
発射の過程：
A 弾込めから発射
�� 台座の上の砲身を内側へ引き込む
�� 台座を回転し，砲の先端を脇の穴（大）へあわせる 写真３枚目参照（穴大。火薬を入れる穴）
�� 要塞内より火薬を挿入し，つぎに砲弾を挿入する
�� 台座を回転し，所定位置につける
�� 台座から砲身を伸ばす
�� 狙いをつけて発射する
B 冷却（Cool down）
�� 台座上の砲身を内側へ引き込む
�� 台座を回転し，砲の先端を脇の穴（小）へあわせる 写真３枚目参照（穴小。水を入れる穴）
�� 要塞内より，水を砲身に入れて冷やす
�� 台座を回転し，所定位置につける
�� 台座から砲身を伸ばす
�� 砲身の先を下げて，排水する
A�，慳瓩蝓し�り返す。
手間がかかることがわかります。
AとBを合計６分間で行っていたそうです。バレッタ港の反対側に同じ大砲がもう１門あったので，２門交互に発射すれば，３分間に１発１トンの砲弾を発射することができました。砲弾１発の値段は、要塞の兵士全員の給料の１ヶ月分したそうです。
この大砲は，砲の操作に７人，要塞内で火薬や砲弾を移動，昇降するのに22人，予備４人の合計35人で動かしていました。イギリスは，ジブラルタルとマルタ島に４門，わずか兵士140人を配置することで地中海を押さえていたと職員が説明してくれました。イギリスは世界中に植民地があったので，広く薄く兵を配置しなければなかったのです。大砲を動かすのに蒸気機関を使うのも、合理化の１つです。
しかし1860年代からは，煙や煤が多くて砲に負担がかかる黒色火薬（Black Powder）から，アルフレッド・ノーベルらが開発したダイナマイトや無煙火薬へ切り替わりました。無煙火薬は強力で，砲への負担が少なかったので，砲を小型化したり，元込め式の大型砲を作ったりすることができるようになりました。したがって，この100ｔ砲が黒色火薬を使う先込め式最後の大砲となったのです。
日本は明治時代に，無煙火薬に切り替えていました。日露戦争の日本海海戦（1905）では，バルチック艦隊が多くの大砲で黒色火薬を使っていたのに対し，日本艦隊は無煙火薬を使っていたことが破壊力，発射速度の差になりました。
「この大砲は，安心して進歩を止めるとどうなるかを示す遺産でもある。」とこの要塞の担当者は述べていた（上記は、「トリップアドバイザー」のＨＰにも同様の記事を載せています）。
ちなみに，アームストロング社は幕末の日本でも有名です。薩摩藩が普通サイズのアームストロング砲を購入し，上野の彰義隊戦争で，今の東大から上野公園へ発射しています。この話をしたところ，職員は「兵器は自国のために開発し，自国にだけ売るものだった。ところがアームストロング社は外国も売り，イギリスの技術が流出してしまった。アームストロング社は死の商人の始まりだ」と言っていました。
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