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こんにちは、鬼嫁です。
（続きもの、３話目ですので遡ってお読み下さい）
プロペラ機はキラウエア火山上の溶岩を乗客の目に捕らえさせるべく、
ゆるやかな旋回を繰り返している。
しかし、その行為は結果、徒労に過ぎなかった。
雲は相変わらず晴れない。
４人連れの日本人乗客グループの会話が聞こえる。
「わざわざ溶岩見たさにまたこのツアーに参加したのに」ショートカットの背筋の伸びた女性が言う。
それを受けて、「２回トライしてもダメなんてツイてないわね」眼鏡をかけたふくよかな女性が頷く。
どうやら、見られる確率のほうが低いらしい。
その声が、パイロットに聞こえた訳もなかろうが、飛行機はまもなく着陸に向けて姿勢をかえた。
「タバコ、タバコ‥」ダンナは到着してから例によって喫煙所を探している。
魔法のランプのような形の灰皿が置いてあるだけの喫煙所。
「交代で行こう」とベンチに荷物とワタシを残し、ダンナは歩いていく。
ベンチに一人佇んでいると、先ほどの４人連れの一人に声をかけられた。
ショートカットの女性だった。
「荷物見ててあげるからアナタも行ってきたら？」
おそらく４５歳〜５０代のグループに見える。夫婦らしい一組、女性ふたり。
親戚には見えない。顔の系統も、服の趣味も、体格も似てない２人。一体どんな集まりなのか。
飛行機を降りたのはほぼ同時だろうに、あとの三人はトイレなのか見あたらない。
「大丈夫です。」
「そう」と、頷いた彼女の、すらりとした長い首にショートカットがよく似合っていた。
いつの間にか三人が揃い、ベンチに荷物を置いて、いっしょにすごす格好になった。
夫婦連れは、眼鏡の女性と話している。「やっぱり今日も見れないのかしらね？」
「せっかく二回も来たんだから今回は見たいわね」
「天気がすぐ変わるからうまくかみ合えば、帰りにみれるかもな」
会話に参加するのもなんなので、無意識に盗み聞きしてしまった。
戻ってきたダンナと、バスに乗り込む。
今回も日本人と、白人にわかれて２台。
ジムとバーバラのいちゃつきぶりも気になっていたのに、別に乗るのもナンだが仕方ない。
日本人チームには、やはりカオルがガイドとしてついてくれた。
バスに乗り込むと、カオルが乗客に話しかけてくる。
「皆さん、こちら運転手のボブさんです。ボブさんは日本語が達者なので日本語でＯＫです。」
そう紹介されたボブはひどいわきがだった。後方のワタシたちまで臭うのに、隣に座ったカオルは窓も開
けずいやな顔一つしない。偉い人だ。
（余談だがその後腕を回して肩を組んで記念写真を二人は撮っていた。
カオルもボブもとびきりの笑顔だった）
カオルの声はマイクを使わずして、後部座席まで聞こえるほど。少しハスキーないい声だ。
お世辞にも美人とは言いがたいカオルだが、はつらつとした雰囲気にハスキーな声がよく似合って、
＜いい女＞感、全開だ。ガイドでなかったら、うらぶれたバーでジャズなんかを歌ってそうな気がする。
「皆さん、朝早かったせいもあると思うけど、これから眠気覚ましにコーヒーを飲み行きますから、そこ
でタダのコーヒー飲んですっきりして観光に行きましょう！」
着いた空港から、少し走ると、菩提樹があちらこちらに見えてきた。
「お釈迦様が悟りを開いたといわれる菩提樹の木ですがこの先、皆さんが知ってるものすごく有名な人が
植えたものがあります。そこで写真を撮りましょう。順番で撮ってあげますから、カメラどうぞ。」
降りたところにあった菩提樹は、ベーブルースが何かの記念に贈ったのか、その名が記されていた。
ダンナと写真を撮ってもらう。「チーズ」とか言わないのもなんだかカオルらしい。
「じゃいくわよ〜」とか、「はい、こっちーみてー」とかこの後も、いろんなスポットに着くたび、
カオルはにこやかに、すすんで写真を撮ってくれた。
ベーブルースの木の傍に、カオルの言った「タダでコーヒーが飲めるところ」はあった。
何のことはない、コナコーヒーを売ってる土産物店だ。
確かに、試飲できる。コーヒーがタダで飲めるには変わりない。
思わず感心してしまう。
モノはいいようである。
なんか、「美味しいコーヒー豆屋さんにいくのでお土産欲しい方はどうぞ」といわれるよりずっといい。
カオルらしい。売りつけるカンジがしない。飲んで美味しかったらお土産用があるわよ！？みたいな。
なんだか、そこでカオルが、「このコーヒー豆屋さんにはホワイトハウスの晩餐会に出される豆がある」
などと説明してくれたおかげで、結局、土産として、￥４０,０００ほども使った。
何でも、奇形の豆を挽いているらしい。晩餐会と同じもの、めずらしいもの、という話なので、
「なかなか手に入らないから大事な人に贈ったら喜ばれるんじゃない！？」などとカオルにいわれれば、
買わねばなるまい！！
ノルマがあるのか、マージンが入るのか、会社で決められているのか、わからないが、（そうでしょ？）
こんな風に案内されるのはいい。
この後も、カオルはきっといいことを教えてくれそうだと思ったし、そしてその予感は正しかった。
〜続く〜
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