監督退任が決まったＪ２神戸のスチュアート・バクスター監督（５３）が２５日、心境を語った。 同監督にはスウェーデンに病気療養中の長女（２７）がおり、命にかかわる病状であることを明かした 上で「治療のフォローをしなければならないため（退任を）決めた」と沈痛な面持ちで説明した。 １１月に予定されている神戸への再合流も長女の病状次第としており、スウェーデンに残ったまま、 非常勤コーチという立場で神戸と契約する可能性も示唆した。 「地球の裏側で自分の娘が亡くなれば、これからの人生で私は立ち直れるかわからない」 バクスター監督はこの言葉にすべての思いを込めた。監督退任発表の直前まで続投の道を模索したが、長女が本格的な治療に入ることと、死という最悪の事態を考慮し、リーグ戦を１６試合残し苦渋の 決断に至った。 先行きも不透明だ。神戸が発表した「１１月をめどにコーチとして合流する」というプランも、 「娘が回復すれば神戸に戻りたいが、日付は決まっていない。神の手次第だ」と語った。病名こそ明ら かにしなかったが、長女の病状が深刻であることをうかがわせた。 今月に入り、一部でスウェーデンリーグ、ヘルシンボリの監督に就任すると伝えられた。同監督は オファーの存在を認めた上で、「他のクラブで仕事をする場合は、神戸のコンサルティング業務を続け ることを条件にする」と明言した。 ９５年に神戸の監督に就任したバクスター監督は阪神淡路大震災を乗り越えて、９６年にＪＦＬから Ｊリーグへチームを昇格させた。２度目の監督就任となった今季も、３５節を終えて自動昇格圏内の２ 位。手腕を評価する三木谷会長から「長期間、神戸と提携してほしい」と打診されており、協力関係の 継続に前向きだ。 ホーム最後の指揮となる２６日の東京Ｖ戦には「勝てるかどうか、楽しみにしてください」と笑顔を つくった。９月２日の横浜ＦＣ戦を含めた残り２試合。指揮官は死力を尽くしてタクトを振るう。 いろいろな記事を読む度にやりきれない気持ちになります…。 今の私達には見守り祈る事しか出来ない…。 バクスター一家の幸せと１日も早く神戸に復帰してくれる事を切に願います。
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