中国まで

中国江南６大古鎮ー周荘

周荘は、上海と蘇州の真中あたりに在る水郷です。町自体が古い町並みをそのまま保存した博物館のようになっていて、入口で入場料を払い、中を自由に見ることができます。石畳の細い路地、川に架かる石橋、絵に描いたような「中国」を味わうことができます。
水郷といえば蘇州というイメージがありますが、観光地化された蘇州よりも、むしろ私はこの周荘をお勧めしたいです。上海という都会から離れ、中国らしさを求めたくなったら、ぜひこの周荘を訪れてください。
周荘では舟に乗って街をまわることができます。距離や舟の大きさで値段が変わります。船頭さんがゆっくりと漕ぎながら、色々と説明してくれます。ただ歌を歌ってあげるといって聞かせてくれたのですが、その後にチップを要求されてしまいました。中国でチップを請求されたのは初めてだったので大変驚きました。（しかも少ないといって不服そうだった。）このあたりに、昔ながらの町並みと対照的な、観光地化された一面が見えました。