映画「北の桜守」（2018）日本アカデミー賞優秀作品賞。

「北の桜守」（2018）を見た。劇場では昨年の３月に公開された。

監督は「おくりびと」（2008）の滝田洋二郎。映画の一部が、舞台劇の体裁で進行するところが斬新。「北の零年」「北のカナリアたち」に続く「北」シリーズ３部作の１作。

 

主演は、今作が120作品目となる吉永小百合。共演は、堺雅人、篠原涼子、岸部一徳、阿部寛、佐藤浩市、高島礼子、中村雅俊、安田顕ほか。先日発表された日本アカデミー賞では優秀作品5本のうちの1本に選ばれた。日本アカデミー賞優秀賞の作品は5本全て見たことになる。

 

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1945年太平洋戦争末期の南樺太（みなみからふと）の恵須取（えすとる）。

江連（えづれ）てつ（吉永小百合）は江連製材所を経営する夫、徳次郎（阿部寛）と、二人の息子の四人で暮らしていた。

 

春、5月になり江連家の庭に桜が咲いた。この桜は子どもたちが生まれたときに庭に植えたものだった。村の人たちもやって来て一緒に記念撮影をした。江連家の人たちは幸せな日々を過ごしていた。

 

1945年8月戦争末期。

突如ソ連が侵攻してきた。ソ連が一方的に日ソ中立条約を破棄したためだった。恵須取は激しい攻撃にさらされる。徳次郎は北海道の網走に知人がいるので、そこに家族を引き揚げさせることにした。

 

別れの時、徳次郎は、てつに江連家の表札を預け、満月の夜、日本で満開の桜を見ようと約束するのだった。徳次郎は、長男の清太郎に、「母と弟を頼むぞ」といい、「さあ行け！」と促す。

 

義勇隊に入った徳次郎は、ソ連軍との戦いの地へと赴いた。ソ連軍の激しい砲撃の中、樺太にいた多くの日本人たちは、日本へ引き揚げるため港に向かった。

 

その道中、ソ連軍の軍用機による一斉掃射で民間人も命を落とすものもいた。多くの人が犠牲になったが、てつ親子は何とか港にたどり着き、8月20日、てつ親子は本土への引き揚げ船、小笠原丸に乗り込むことができた。多くの引き揚げ者を乗せた船は日本へと出航した。

 

しかし、その航行中に小笠原丸は攻撃を受け、衝撃で船は火に包まれ、乗組員避難民は海に放り出されてしまった。てつは息子たちを見つけるが、てつの目の前で長男は波にのまれてしまうのだった。

 

ようやく網走に到着したてつと二男・修二郎は、網走の想像を絶する寒さと飢えに耐えなければならなかった。てつは生きるために闇米屋の仕事をすることになった。闇米屋を仕切る菅原信治（佐藤浩市）は、どんな境遇に陥っても誇り高く振る舞うてつに心惹かれた。

 

生きるために必死に働くが、闇米屋ということで警察に目をつけられるなど、何度も危ない目に遭うてつと修二郎。ある日とうとう警察に捕まってしまう。

 

しかし、その警官・山岡和夫（岸部一徳）も引き揚げ者だったということで、てつを見逃してくれた。まだ小学生の修二郎は、母が闇米屋をしていることや、いかにも貧しい身なりなどのために修二郎は学校でいじめられるのだった。

 

てつは、修二郎を厳しく、時には優しく愛情を注いで育てた。

そんな親子の暮らしが続くうちに、数年の月日が経ち、徳次郎に関する報せが届いた。その報せは、シベリアに抑留されていた徳次郎が1947年に死亡していたというものだった。シベリアの石が遺骨の代わりだった。てつは徳次郎の死を決して受け入れようとはしなかった。

 

てつは信治にお金を借り、食堂を開いた。てつのおにぎりが評判となり食堂は繁盛し、ようやく落ち着いた生活ができるようになった。そして修二郎は18歳になっていた。

 

てつは修二郎に、網走から出るように言う。網走での暮らしも母のことも忘れて、自分の力で生きていきなさいと、修二郎を旅立たせるのだった。母の言葉に戸惑うが、修二郎はたった一人アメリカに行くことを決心した。

 

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てつの心の奥に抱えていた想いは？戦争に翻弄された家族の物語の行く末は？「北の桜守（さくらもり）」というタイトルの意味するところとは？…が最後に明らかになる。

 

吉永小百合は、３０代から６０代後半までを演じているがまったく不自然さはない。本作で120作品目となる。近年では1年に1本の割合で映画に出演している。

小百合演じるてつの「白い喪服姿」も印象的だった。

てつは自身を大変な時に助けてくれた信二に対して、白の喪服（＝再婚はしないことを意味する）で対応したのだ。シベリアで亡くなった夫のことを思い、「私は幸せになってはいかん。テレビも冷蔵庫も、洗濯機もいらない」と質素に暮らしていたのだった。

 

戦中・戦後の樺太、網走、札幌などの風景が描かれる。

フイルムカメラも今は懐かしい。吉永小百合は、73歳の現在でも水泳で身体を鍛えているだけあって、急な階段を上ったり、「タイタニック」の沈没に放り出された乗客のように、海の中で息子たちを助けようとするシーンでも慣れているようだ（笑）。

 

てつの次男の修二郎は、アメリカに渡り成功を収めて帰国するが、子供時代に修二郎を徹底していじめぬいていた男（安田顕）が、臆面もなく修二郎の前に現れて、２００万円の借金を申し込むシーンはインパクトがあった。適当な理由で、担保もなく銀行からも相手にされずに、申し込んできたことを見抜いた修二郎のとった行動は、１万円札２枚をクシャクシャにして足元に放り投げる。「お前なんか、それくらいの価値しかない！拾え！」だった。

 

当時は認知症、アルツハイマーという病気が一般的ではなかったようで、てつは、医者は「脳には異常はないが、過去に何かショックなことがあったか」と修二郎に聞いた。疲れが出たという結論だった。警官の山岡（岸部一徳）が、ヤミ米などで、なにかと、てつを助けたのは、自身がシベリアでスパイとなって、てつの夫などを密告したことへの償いの意味があった。

 

札幌オリンピック（1972）前年の背景なども描かれる。

アメリカ発のホットドッグの店「ミネソタ２４」チェーンの一号店がてきたのだった。

その会社の社長になったのが、アメリカ帰りの修二郎だった。てつの得意なおにぎりを、店のメニューにしたりというエピソードも描かれる。「ミネソタ２４」は、北海道のコンビニチェーン「セイコーマート」がモデルという。

 

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「北の桜守」が日本アカデミー賞の優秀賞として名を連ねているカテゴリーは以下のとおり。果たして、日本アカデミー賞受賞式で「最優秀賞」を獲得する部門は出てくるのか。

吉永小百合は出演作品がかならず賞レースに名前を連ねる大女優で、今回も主演女優賞優秀賞。最優秀はいつでも取れるので、今回はどうか。安藤サクラのような気がする。

■優秀作品賞：

「カメラを止めるな！」「北の桜守」「孤狼の血」「空飛ぶタイヤ」「万引き家族」

■優秀監督賞：

上田慎一郎「カメラを止めるな！」是枝裕和「万引き家族」○白石和彌「孤狼の血」滝田洋二郎「北の桜守」本木克英「空飛ぶタイヤ」

■優秀主演女優賞：

安藤サクラ「万引き家族」黒木華「日日是好日」篠原涼子「人魚の眠る家」松岡茉優「勝手にふるえてろ」吉永小百合「北の桜守」

■優秀助演男優賞：

岸部一徳「北の桜守」ディーン・フジオカ「空飛ぶタイヤ」西島秀俊「散り」二宮和也『検察側の罪人」松坂桃李「孤狼の血」

■優秀助演女優賞：

樹木希林「日日是好日」樹木希林「万引き家族」篠原涼子「北の桜守」深田恭子「空飛ぶタイヤ」真木よう子「孤狼の血」松岡茉優「万引き家族」

■優秀脚本賞：

池上純哉「孤狼の血」上田慎一郎「カメラを止めるな！」是枝裕和「万引き家族」那須真知子「北の桜守」林民夫「空飛ぶタイヤ」

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