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日本の小惑星探査機「はやぶさ」、小惑星「イトカワ」撮影に成功

８月１６日付け西日本新聞　３３面の記事をスキャン

今朝(８月１６日)の西日本新聞、３３面の片隅に、宇宙航空開発機構の小惑星探査機「はやぶさ」の記

事がのった。それによると、日本の小惑星探査機「はやぶさ」が、７月２９日、８月８日、８月９日に、

小惑星「イトカワ」の写真撮影に成功した。との記事であった。

これらの画像をもとに、地上からの電波による観測とを複合させて、「はやぶさ」の精密な軌道決定が行

われた。このような軌道決定は、世界的に初の試みといってよいとの事。

８月１４日付け更新の『今日の「はやぶさ」』のインターネットサイトでは、小惑星「イトカワ」ま

で、あと、２８、７５０Kｍの位置までに接近した。

ディスカバリー無事帰還、そして日本の小惑星探査機「はやぶさ」は今

昨夜(８月１０日)、ディスカバリーは２１時１１分にカリフォルニア州エドワーズ空軍基地に無事着陸し、５８０万マイル（約９３０万ｋｍ）の旅を終了した。

そして今、日本の小惑星探査機「はやぶさ」が、地球より３億４千万キロメートル以上離れた小惑星「イトカワ」に到着しようとしている。宇宙科学研究本部発表の、今日(８月１１日)現在の正確な「はやぶさ」の位置は、地球から３４４、７５１、４３０キロメートル、
小惑星「イトカワ」まで３４、０５８キロメートルである。地球から月までの距離が、３８４、４００キロメートルであるのを考えると、あと僅かで惑星「イトカワ」到着である。宇宙科学研究本部発表では、あと１ヶ月たらず、今年９月中旬に到着の予定である。

　この小惑星探査機「はやぶさ」が打ち上げられたのが、２年半前の２００３年５月９日、私は当時の「星の王子様に会いに行きませんか」ミリオン・キャンペーンで私の「名前」をその小惑星に届けてもらうべく応募し、登録してもらっていた。

小惑星探査機「はやぶさ」は小惑星「イトカワ」に、２００５年９月中旬に到着、小惑星にて観測開始・惑星の土回収(約３ヶ月)、２００５年冬探査機、小惑星を出発、２００７年夏、探査機から切り離された回収カプセルが地球に帰還予定である。まさに壮大なドラマが進行中である。

小惑星探査機「はやぶさ」の位置は、インターネットのサイト、宇宙科学研究本部の小惑星探査機「はやぶさ」のホームぺ−ジで見る事が出来る。