ラグビー

◎リオオリンピック７人制ラグビー　結果

男子（４位入賞）

・予選リーグ

○14－12ＮＺ

×19－21イギリス

○31－ 7ケニア

・決勝トーナメント

○12－ 7フランス

× 5－20フィジー

・３位決定戦

×14－54南アフリカ

女子（10位）

・予選リーグ

× 0－45カナダ

× 0－40イギリス

×10－26ブラジル

・順位決定戦

○24－ 0ケニア

× 5－33ブラジル

　男女ともよくやってくれたと思う。特に男子はメダル寸前まで行った。

すべてを見たわけではないが…今回のポイント等々を挙げてみたい。

１、男女ともに東京につながる！

　男子は２つのＮＺ、フランスのジャイアントキリングはもちろん昨年の15人制Ｗ杯を彷彿とさせる活躍…。しかし、昨年度はワールドセブンシリーズで惨敗が続き、コアチームから外されたことを考えれば…。女子も2014年の韓国仁川で行われたアジア大会では中国に惜敗…。昨年のアジア予選でカザフスタン、中国に競り勝ち、香港、東京の両ラウンドを制し、ようやくアジアの枠から脱したレベル。双方からそこから世界で戦えるレベルになった。まだまだ伸びしろはあるはず…。

　特に女子は注目している。先月イギリス、ウェールズで行われた世界学生選手権で大学生、院生で構成された日本代表が銅メダルという快挙。予選リーグではフランスに負けたもののイタリア、ＮＺ、開催国のイギリスを撃破。決勝トーナメントでは準決勝でカナダに負けたが…３位決定戦でポルトガルを破った。このメンバーが東京では中心メンバーになるはず。2020では女子が旋風を巻き起こしてくれることを期待している。

２、男子はセブンスの「ゼネラリスト」を起用したことが躍進の要因。

　昔のセブンスは15人制の代表がセブンスの代表を兼任していることが多かった。今は違う。事実、主要国で15人制の代表との兼任はＮＺのソニー=ビル・ウイリアムズぐらい…。日本も山田、藤田というところはバックアップメンバーに…。試合後にアイスバスに入らなければ体力を回復できないくらいある意味ハードなスポーツになっている。しかもスピードだけではダメ。「スピードスター」と言われた松井千士も外された。セブンスの場合、時にはＦＷ、時にはハーフ、時にはバックスになる。要は「スペシャリスト」ではなく状況に応じて動ける「ゼネラリスト」が重宝されるのだろうと思う。

３、日本は意外にセブンスは実績がある。

　今のセブンスの形態になる前（1980年代後半）は世界的には香港で「香港セブン」という大会が行われていた。日本も毎年参戦し「プレート（予選２位）トーナメント」の常連だった。香港セブンはテレビ東京で毎年放送されていて見ていたが、大物食いこそなかったが…しっかり戦っている印象はあった。そして、1991年スコットランドで行われた「第１回７人制ワールドカップ」では「ボウル（予選３位）トーナメント」で優勝した。しかも決勝では開催国のスコットランドを破っている。

４、日本もセブンスが普及し始めた。

　また昔話で恐縮だが…昔はメジャーなセブンスの大会というと横浜のＹＣ＆ＡＣセブン、神戸の関西セブンくらいなもので、15人制のシーズンオフの「お楽しみ」的な要素が強かった…。その後、秩父宮でジャパンセブンが初めて開催されたのが1993年。今は「なのはな薬局」がメインスポンサーになったジャパンセブンを筆頭に各地区の大学の大会…高校も全国大会が開かれて女子はウィメンズセブンスシリーズとなりシリーズ化された。「もうひとつのラグビー」の普及は十分伝わっている。

５、とりあえず７分２本勝負！

　私見であるが…セブンスは守る側はいかに網を張り、攻めるほうはいかにそれをかいくぐるか？あるいは突き破るか？というスポーツだと思う。ある意味「我慢比べ」の要素も強い。時間も７分ハーフ…。変な話開始直後ワントライを取って14分粘れば勝ち。15人制に比べればアップセットが起こりやすい要素は十分にある。しかも15人制とは逆でロースコアーの決着のときにアップセットが起こるのではないか…。時間が短いので「肉を切らせて骨を断つ」というわけにはいかないのだろう。

以上、私見だらけであるが…５点を挙げてみた。まだ思うところはあるのだが…この辺でいいだろう（笑）

この「熱」は秋のシーズン開幕に伝播していくことは間違いないだろう。それだけリオの舞台で「大仕事」をやってくれた…。

追記

　パラリンピックのウィルチェアーラグビーにも注目してもらいたい。前回のロンドンでは４位…。今回はメダルの期待もある。