2018年01月21日の記事一覧 - 詳細表示

　現存する最古の漢字資料は、「亀甲獣骨文字（略称、甲骨文字）」でした。しかも、その特徴というのが、「縦長の長方形の中に入るような字形」をしているということでした。何故にそんな字形になっているのか、言い換えれば、横のものを縦に立てかけさせて漢字として定着させているのは何故か？　それに解答を出すのが、私の課題でした。そのためには、今一度、文字を何に書き付けたかに目を向けねばなりません。

　ご覧になって、いかがでしょうか？　①は甲骨文字です。縦長の長方形に入るよな字形をしていますよね。それに対して、②は青銅器に鋳込まれた漢字（＝金文＜きんぶん＞）です。これは土で鋳型を作り、それに竹べらのようなもので文字を書き付けていますから、竹べらを動かすのに何の制約もなく、一字一字が正方形の中に入るような字形をしています。それに対して、③は竹簡（ちっかん＝竹で作った札のようなもの）に書かれた漢字です。書かれているのは、「五鳳元年（＝紀元前57年）十二月乙卯朔」です。この字形はどうでしょう。先の金文が一字一字、全て正方形の中に入る字形であったのに対して、一字一字が、横に長い長方形の中に入っているような「偏平な形」になっていると思えるのです。一枚一枚の短い竹札の中に出来るだけ多くの文字を書き込むとなれば、勢い文字の形は、上下を圧縮した偏平なものとなりましょう。

　ということで、ここまで来ると、書き付ける材質によって漢字の字形は変わるということが結論づけられたと言えるでしょう。

　で、甲骨文字に戻るわけですが、これらが亀の甲羅に書き付けられた文字であったということです。青銅で作ったナイフで甲羅に刻み付けられたのです。ナイフがスムースに流れていくためには、亀の甲羅の繊維が縦に多く流れているか、横に多く流れているかに関わってきます。横に沢山の繊維が流れているとしたら、その繊維に沿ってナイフが動いていきますから、横長の字形が合理的です。その反対に、縦に繊維が多く流れているとしたら、横画より縦画が長い字形の方がナイフにかかる抵抗が少なくて合理的というものです。

　甲骨文字が縦長の字形になっているのは、そう、「わざわざ横の物を縦に立てかけて漢字として定着させているというのは、亀の甲羅の繊維が、縦に多く流れているということに起因している」だなんて仮説を出したら、どうなんでしょう？

　ここは一つ、動物学者のお力をお借りしたいところです。