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昨日のこと、もう何年ぶりになることでしょう。久しぶりに、いや、5年ぶりのこと、故郷に帰って参りました。実は、母の二十三回忌法要の為でした。5年前の帰郷は、父の50回忌の法要でした。
県北に位置している我が故郷は、今現在、私が住んでいる県南とは異なり、一日の最低気温が5℃近く低く、山野の紅葉が進み、その終わりにさしかかっていました。
六人兄弟で育った私ですが、なんとも久しぶりに会えたということで、母の思い出話から始まって、お互いが「幼かった頃の、母とのとっておきの想い出話しの交換を！」ということで、話が弾みました。皆がみな、それぞれに母との間にとっておきの話しを持っていて、私の知らない母のことも知ったのです。
それにいたしましても、故郷の様子は勿論のこと、私たち兄弟もスッカリ変わっておりました。かつては紅顔の美少年（？）であったものが、頭には白髪を頂いてスッカリお爺ちゃん・お婆ちゃんになって・・・。
さて、標題に掲げた今日の四字熟語「四鳥別離（しちょう べつり）」は、母の法要に因んで、＜親子の悲しい分かれ＞を言い表す言葉のご紹介です。
出典は、「孔子家語（こうしけご）」顔淵篇でございます。
〇桓山（かんざん）の鳥、四子を生みぬ。羽翼すでに成り、まさに四海
に分かれんとす。其の母、悲しく鳴きて之を送る。
＜試訳＞ 桓山（かんざん）に棲んでいる鳥が、四羽の子を生んだ。
雛たちは四羽それぞれに大きく育ち、大空に羽ばたく羽もしっ
かりしてきて、いよいよ巣立ちの時が来て、今にも四羽の鳥た
ちはちりぢりに羽ばたいて行こうとする。母鳥は分かれを悲し
んで、悲痛な声を上げて鳴きながら四羽の鳥たちの巣立ちを見
送った。
と見えます。が、このお話しには、少しばかり補足説明が必要です。
ある早朝のこと、孔子が悲鳴のような鳴き声を耳にして、「一体、あれは何であろうか？」と呟いたところ、弟子の顔淵（がんえん）が、「きっとこんなことでしょう」と類推して語った言葉というのが、上に引用した言葉なのです。
真因を確かめたところ、果たして子を売らなければならなくなった一人の母親の悲しい泣き声だった、というのです。
「子どもを売らなくてはならない」だなんて、なんとも哀しいお話しですが、思い返してみれば、日本の歴史の中にも、そんなことがつい先日まではあったんですね。
そんな悲しい歴史があったことに思いを馳せながらも、父に先立たれた後は貧しいながらも六人の兄弟が母親に育てられ、一人ずつ順番にそれぞれに家庭を持ち独立していった幸せを、今にして思います。
この四字熟語、別に「四鳥之別（しちょう の わかれ）」とも言われます。
【 ネット上のものをありがたく拝借しております 】
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2018年11月25日
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