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標題に掲げた四字熟語「桃三李四（とうさん りし）」は、私たちにもお馴染みの言葉。きっと皆さんにも「桃栗三年、柿八年」という、先人たちの言い回しはご存知のことでしょう。その中国版が、この言葉でございます。
ところで、「桃三李四（とうさん りし）」や「桃栗三年、柿八年」の言い回しには、さらに更にあれこれの果物の芽生えてから実を結ぶまでの年数が続いているのをご存知でしょうか。
因みに「桃三李四（とうさん りし）」に続くのは、「梅子十二」でございますが、では、日本ではと申しますと、「桃栗三年、柿八年」に続いているのは、「梅は酸（す）い酸い十三年」でございます。梅の実がなり始めるのに、中国と日本では「十二年」・「十三年」と異なっているのが、面白い。この成句が見えるのは、中国では、「埤雅（ひが）」釈木（しゃくぼく）。日本に於ける成句は、古くは「評判記」・「役者評判蚰蜒（ゆうえん）」に見えているとか。
ところがです。日本に於ける成句には、「桃栗三年、柿八年」に続いているのは、「梅は酸（す）い酸い十三年」というだけでなく、「柚は九年の花盛り」だとか、「枇杷は九年で成りかねぬ」といったバリエーションがあるようで、面白いのは、「桃栗三年、柿八年、人の命は五十年」だなんて言葉もあるくらい。
それに、「柚の大馬鹿、十八年」という言い回しも耳にしたことがございます。「大馬鹿」だなんて、なんともひどいことを言っておりますが、果たしてどうなのでしょう。芽を出してから実が成るようになるまでにそれだけ長い年月が必要なのでしょうか。
本当にそうだとすれば、私がいまさら狭い庭に柚を植えても、とてものことに私はお目にかかれますまい。柚を植えても詮無いことと諦めるしかございません。
ということで、今年も冬至が一ヶ月後に迫りますが（冬至は、今年の場合、12月22日とのこと）、矢張り、近くのスーパーに出かけて柚を買い求め、柚子湯にするしかございません。
【 画像はネット上のものをありがたく使用させていただいています 】
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2018年11月26日
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