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標題に掲げた「飛耳長目（ひじ ちょうもく）」とは、物事の観察・洞察に鋭敏なことを言い表す言葉。
遠くのことまで良く聞くことの出来る耳と遠くまで見通せる目をもつことで、いわゆる情報通ということでしょうか。古代にあっては、情報通であることは国家経営上、極めて有用なことであったでしょう。今の世の中、どうでしょうか？ これだけインターネットが活用され、だれかれとなく特別な労苦もなく世界の情報が集められる時代です。ということで、この種の才能が特別に求められなくとも良い時代になったと言えるのでしょうか、どうでしょうか。
この語の出典は、「管子（かんし）」九守篇でして、一国の君主たるべき者、民衆の情報をいち早く入手し、活用すべきことを述べ、それを次なる三点に集約しています。「一に曰わく、長目。二に曰わく、飛耳。三に曰わく樹明（じゅめい）、と。明らかに千里の外、隠微（いんび）の中を知りて、曰（ここ）に姦を洞（どう）す。姦、洞せらるれば、則ち変更（へんこう）す。」と。
試訳すれば、「（君主たるものは、）遙か遠方のことを見通す目の働きを持つことが第一であり、遙か遠方の音声を聞き取る耳の働きを持つことが第二、そして知力による明晰な推察の働きを確立することが第三に必要である。千里も遠方の出来事や奥深くて知りがたい内情を察知することができ、さらにはそれらを洞姦、すなわち邪悪な者を明確に洞察することができれば、災禍や変事は未然に防げる」となりましょう。 そうなんですね。「管子」の主張は、「長目」と「飛耳」だけではなかったのです。いたずらに情報を集めても、それをいかに取捨選択するか、それが必要だったんですね。それが必要なのは、昔も今も変わりようがありません。昔だってそうだったでしょうが、今ほどにはフェイクニュースが流れる時代ではなかったでしょうし、情報の伝搬力だって現代に比べれば比較にもなりますまい。
時代は変わっても、情報集めは必要であり、情報を見極める推察力は必要なのです。その意味から言えば、今の時代、情報を収集する労力がかからなくなった分、フェイクニュースを見極める洞察力が求められる時代になったと言えるのでしょうかね。
いずれにもせよ、情報は、大切であり且つまた怖いものですね。「管子」に見える四字熟語を眺めながら、そんなことを思ったのです。
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