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テレビを見ない私は、先刻から繰り広げられているであろう＜春を呼ぶ行事＞と言われてきた、わが岡山に伝わる「西大寺の会陽（えよう）」を見てはいないのです。明朝、新聞を開いて、それを知ることになるはずです。
この行事、昔から、これが終われば、備前に春が萌してくると語り継がれてきた＜壮大な裸祭り＞です。香（こう）を焚（た）きしめた宝木（しんぎ）が深夜12時に投下されて、それを褌一丁の男たちが奪い合うといった奇祭（？）であります。
尤も、今では、その宝木は午後10時には投下されることになっていますので、この時刻ともなると、その宝木を獲得した男が、今年の「福男」として,既に決着をみていることでしょう。
焚（た）きしめられた宝木（しんぎ）の香りは、強い香りを発して、たとえ暗闇の中であろうともその所在が知れるということで、一旦は手にした宝木が他者に奪われるということもあるようでして、まさしく＜宝木をめぐる男たちの争奪戦＞となるといわれています。
春を呼ぶ行事と言えば、奈良東大寺の二月堂で行われる、有名な「修二会（しゅにえ）」（今年の場合、3月1日から2週間の間にわたって行われます）と同類のものということもあって、今夜は、その「お水取り」にも思いを馳せているのです。
寒さが苦手な私は、今日、西大寺で多くの観客を魅了する「西大寺会陽」を、これまた想像しながら、今日という日に別れを告げて、春が萌してくるであろう明日を迎える心の準備に入ります。
春の到来が待たれますね！ そのことは、きっと皆さんも心待ちなことでしょうね。今少しの辛抱でしょ。
【「西大寺会陽」については、どうかネットでご検索下さい】
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