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中国の東北三省の一つ、遼寧省の渤海にグッと張り出した半島の先端に当たる街大連。 大変美しい街だと言う事は前から耳にしていた。 なかなか訪れるチャンスが無かったのだが、今回の出張先のソウルから非常に近い事と、 今度仕事でお世話になるお得意先が大連に3年程前からカフェを出展されており、 そこが非常に繁盛されていると聞いていたので思い切って足を伸ばしてみる事にした。 ソウル仁川空港から飛行機で1時間の距離なので、東京に帰るよりも近い。 最近改装された大連空港は、上海の浦東国際空港などと比べるとこじんまりとした空港だが 非常にきれいだった。 こじんまりしていると言うことは利用客も少なく、入国管理もラクに通過できた。 （ここでずいぶん並ばされるとグッタリと疲れてしまう。） 空港に大連欧米奇咖啡の鈴木氏がご多忙にも関わらず、わざわざ私を迎えに来てくれていた。 （初めての大連なので非常にありがたかったのです。） まず宿泊するホテルにチェックインし、彼らのお店”欧米奇咖啡（アミチコーヒー）”に連れて行って いただいた。 そこで私はある衝撃を受けるのだった。 西安路店↓ 私は鈴木氏と日本のコーヒー工場で働いていた時に知り合い、会社の中国進出の際に白羽の矢を 立てられて大連に赴任してこられた。 鈴木氏 ↓ 勝利広場店にて このコーヒー文化の育っていない中国の街で私の所の焙煎機を持ち込んで頂き、 自家焙煎スタイルで新鮮な本格的レギュラーコーヒーを提供すると共に、中国人のスタッフに焙煎から コーヒーについての事を全て教えていらっしゃるのだ。 他に日本人スタッフとして堀江氏、折原氏の2名がいらっしゃるのですが、鈴木氏を含めた 3名は非常に熱心で頑張っておられ、中国人のスタッフとも上手くコミュニケーションを取られて 実に良い雰囲気の職場を作っておられる。 まじめで感じの良い中国人スタッフを見ていても実に気持ちがいい！ 私は今までの自分の僅かな経験で、中国人にサービス業はまだまだ難しいのではと思っていたのですが それが見事に覆されてしまい、自然な笑顔で接客している姿を見て正直衝撃と感動を覚えました。 「これなら中国でもコーヒーは売れる！」という気持ちが沸いて来て「こういうお店が増えてくれば、 もっとカフェの市場が熱くなって、やがてブームになるかも知れない・・・・。 そうしたら中国でもっと焙煎機が売れるのになぁ・・・」という思いを馳せるのでした。 欧米奇咖啡の焙煎のプロたち ↓ 2人も中国人の焙煎師がいる！ ＦＵＪＩ−ＲＯＹＡＬ３Ｋｇロースターで焙煎して頂いてます。 ↓ 現在この欧米奇咖啡は大連市内の西安路の羅斯福にあるお店と千年城にあるお店、 それと勝利広場にあるお店の3店舗で今後も増やされます。 また北京に1店舗あり、今年まだ北京で3店舗ほど増える予定なんだそうです。 私の特にお勧めは大連駅の正面にある勝利広場にあるお店。 アメリカ人、ロシア人、韓国人等客層も国際色豊かで一瞬ここが中国であることを忘れてしまいます。 スタッフの女性の笑顔が大変素晴しくて、多分私が中国で行ったどのお店やホテルよりもちゃんとした 接客だった。（男性スタッフもどこに出しても恥ずかしくない。） 鈴木氏にその事を言うと、「四川省の出身の女性スタッフで、あちらの子はニコニコと愛想がいい子が 多いのです。 その子達に私たち日本人が接客を教えてきました。」と話をされた。 学生アルバイトも多いそうなんですが、休みの間働きに来てまた次の休みになると働きに戻ってきて くれるそうで、繁盛店なので仕事もラクでは無いはずなのですが、そういう子が多いのは きっとこのお店のどこか楽しい雰囲気で不思議な魅力があるからではないかと考えていします。 勝利広場店はすぐに分かる場所です。 ↓ 肝心な事を書き忘れていました。 コーヒーの味ですが、中国でこんなに美味しいコーヒーを飲めたのは、上海の咖露夢（カルモ）さん以来 だった。 ヘタな日本の喫茶店なんかよりもずっと美味しい。 このコーヒーに対するひたむきな姿勢というか情熱をいつまでも持ち続けて、中国にコーヒーの普及と プロの育成をしていくことは実に素晴しい事であり、私も及ばずながら縁の下の力持ちで協力させて 頂きたいと感じたのでした。 堀江さん、折原さん、鈴木さん大変お世話になりました。 非常感謝！！ 次回は大連編２です。
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出張
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久しぶりに韓国に出張に行きました。 日本はまだクソ暑かった時期なのですが、ソウルは快適！ 気候には本当に恵まれました。 私の所の代理店のＧＡ ＢＥＥ ＹＡＮＧも大変盛況！ お店の模様替えもして頑張っておりました。ヨシヨシ！ ヤンさんのお兄さんも事務所のすぐ近くで去年の12月からお店を始めました。 盛況でしたよ。 ヤンさんの事務所の盆唐（ブンダン）は大変綺麗な街。 そこの焼肉屋さんでカルビを食べました。↓ 夜は”ホンデ”という所のコーヒーショップ”ＫＡＬＤＩ”に行った。 ここ社長も私の所の焙煎機を愛用してくれている。 最近は珈琲サイフォンのセミナーに参加する為に東京に来るのでよく会う。 （ところで今回、ＫＡＬＤＩさんの写真を撮るのを忘れちゃいました。ソン社長ゴメン！） そのお店と同じ通りで歩いてもすぐの所に、今韓国で大ヒットしているドラマの コーヒープリンス1号店のドラマのセットのお店がある。 私の所の焙煎機も置いてあると言うのでＫＡＬＤＩさんに行く前に寄って見た。 外は若い女の子で人だかりが出来ていた。（ドラマの人気が伺える。） 沢山写真を撮ったのだが、ほとんどピンボケ。（夜間の撮影は難しい。） どうやら中でコーヒーを飲ましてくれるそうなのですが、見学者が多すぎて 表の門を閉めて関係ない人が中に入らないようにしているようだ。 ガードマンらしい人に事情を説明すると、お店のオーナーが出てきてくれて 名刺を差し出すと快く中に入れてくれた。 日本に住んでいるらしく日本語を話されるオーナーさん。 焙煎機の前で記念撮影。 2日間の韓国だったけれど、楽しかったです。 3日目は韓国から中国の大連に飛んだのでした。
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これは深圳（シンセン）から上海の虹橋空港に行く飛行機に閉じ込められた上、 到着が大幅に遅れたお話のつづき。 虹橋空港の長距離タクシーの乗り場は長蛇の列で混み合っていた。 上海航空のカウンターで文句を言った後仕方が無いので列の最後尾に並んだ。 タクシーは次々と来るのだが、待っている人達は皆悪天候によるダイヤの乱れによって スケジュールを大幅に狂わされた人々なのだ。 日本人も結構居た。 約1時間半並んでやっとタクシーの乗車誘導係りの人にタクシーに案内された。 次々に入ってくるタクシーをテキパキと乗客に割り振っているのと、白タクの営業を阻止しているよう だ。 並んでいる間に結構白タクが「乗らないか？安く行くよ。」と声を掛けてくる。 乗り込んだタクシーの運転手に「昆山まで行って。」と言うとどうやら「私は昆山までの行き方が分から ない。」と言っている様子だった。 チッ、今日はとことんツイていない。 私も道案内できるほど詳しくは知らない。 でもまたタクシーを待つのもイヤだったし、中国語で乗車誘導係に事情も説明できない。 「とりあえず分かる所まで走れ。」とタクシーを走らせた。 私の中国の友人のＣさんに電話を掛けて間抜けな運転手に道を説明してもらう。（夜の10時30分を回って いるので申し訳なかった。） 分かったのか分からないのか高速を走り出した。 ゆっくりとおっかなびっくり走っている様子で何も無い直線でもスピードを上げたり落としたりして落ち 着かない。 不安になりながら乗っているとその間抜けなドライバーは降りなければいけない出口の一つ手前の出口で 出てしまった。 あたりは何も無く、我々のいる道路の街灯しかない。 そこを外れると真っ暗闇なのだ。 そしてその運転手は私に言った。 「ゼンマゾウ？」（どうやって行くの？） 「アホタレ！外国人の俺に聞くな。この間抜け中国人ドライバー！！」と私。 とりあえずまたＣさんに電話すると、「とりあえず昆山市内をめがけて来るしかない。そんな場所私も分 からない。」というのだ。 さて困った。 女性がこんな目に遭ったらさぞ恐ろしいだろうと思う。 男で良かった。 右にも左にも行けないので真っ直ぐにタクシーを走らせた。 途中に”昆山市街”と書いてある標識のある交差点が2回ほど出てきたのだが、その標識どおりに曲がる と道に街灯が一切無く真っ暗でしかも道が細いので曲がるのを止めた。 このまま真っ直ぐに走って言ってもどこに行くのか分からない。 間抜けなドライバーは全然責任を感じていないで、時々「ゼンマゾウ？」と聞いてくる。 ムカつくおっさんを呪いながら、不安と葛藤しながらタクシーを走らせる。 目の前に街灯の点いている大き目の交差点に出た。 もちろん信号など無い。 そこを昆山市街と書いてある方向に曲がった。 どんどん走っていくと暫くして道路の名称が出てきた。”前進東路”。（たしかそう書いてあったと思 う。） 「ああ助かった。」と思った。確かに昆山のメインストリートは”前進路”だ。 「これを真っ直ぐに行けば知っている街角にたどり着ける。」と思ったとたんに緊張も緩んできた。 ようやく勝手知ったる場所に出てきて間抜けなドライバーともおさらば出来たのだった。 Ｃさんが迎えに来てくれホテルにチェックインできたのは午前12時を回っていた。 Ｃさんは「本当にお疲れ様。」と労ってくれ、いろいろとあった1日だったのでお酒を飲まないと眠れそ うに無かった私の寝酒（いやヤケ酒か）に１時過ぎまで付き合ってくれたのだ。（ピザを食べながら） Ｃさん、本当に助かりました。 あなたはやっぱり私の中国でのライフラインです！
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静岡に出張したときの話。 7月15日午前6時23分発こだまで静岡の掛川に行く予定だった。 台風4号が向かってきていたので新幹線が運転されるか心配だったが、東京の雨、風は大した事無かった ので大丈夫だろうとイケイケ気分で朝5時40分には東京駅に着いた。 到着が早すぎたが午前6時発のぞみ1号博多行きは新型のＮ７００型だったので乗り込んでシートの座り 心地を確かめたりして時間を潰した。 定刻通り発車するが台風の影響で新富士と静岡の区間で徐行運転をするので遅れが出るとのアナウンス が有った。 別に私は多少遅れても着けばよいとのんびり構えていた。 出発した新規暗線は三島駅を過ぎて新富士駅の手前でとうとう止まってしまった。 24時間の総雨量が３００ｍｍを超えると運転が見合わせられるそうです。 順調だと掛川駅に午前8時13分に到着の予定が10時30分でも止まったまま。 私はひたすら寝ることにした。 すると雨は３００ｍｍを下回ったのだが富士川の水位が危険水位を超えたので運転できないとのアナウ ンス。 とうとう私の乗ったこだまは島田駅に向けてバックしだした。 時速３０Ｋｍとゆっくりで途中何度も停止して1時間程掛けて三島駅に到着した。 そのままそのこだまは東京に引き返すそうなので、降りて下りの新幹線を待った。 程なく水位が下がり始めたので運転がゆっくりと再開された。 私が三島駅で12時15分頃入ってきた新幹線に乗り込めた。 それは午前8時に東京駅を出発したこだま号だった。 その日は早起きをして新幹線の車内を充分すぎるくらい堪能したのだった。（苦笑）
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中国の広東省深圳（シンセン）に出張したときの話。 ホテルを出るとき空が真っ黒になり、雷を伴ったものすごい雨が降ってきた。 深圳（シンセン）空港に向かう道路は川のようになり大渋滞。 車で送ってくれたＧさんが「絶対飛ばないからもう一日延ばしたら？」と言ってくれた。 しかし上海に翌日仕事があったので無理に空港に向かったのだった。 ぎりぎりチェックインに間に合ったと思ったら、受付の男が何やら「虹橋行きは雨のために遅れてい る。」と言っているようだった。 11時３０分深圳（シンセン）発 上海虹橋行き 上海航空は案の定遅れていた。 いや全ての飛行機のダイヤが乱れまくっていた。 搭乗口でいつ飛ぶか分からない飛行機を待つしかなかった。 搭乗時間になっても飛行機の姿すら無いのだ。 2時間ほど本を読んで待っていてふと目を上げると、搭乗口の行き先案内が変わっていた。 「ヤバイ。はやく自分の乗る飛行機の搭乗口を探さないと。」あわててボードでチェックするとやはり 違う搭乗口に変わっていた。 こんな時中国の国内線のアナウンスは中国語だけなので私には分からないので困る。 変更された搭乗口で待っているとまた行き先が変わった！ 「チッ、一体中国の空港はどないなっとんのや！」心で罵りながらまた次の搭乗口に行くとしばらくし てまた変わったのだ！ もう信じられなくなった私はボードの下で腰を据えてＢＯＡＤＩＮＧの案内が出るまで底で待機した。 すると何やらターミナル内で騒ぎが起こった。 どうも私と同じ目に遭っている人達が職員を捕まえて大声で文句を言っている。 何を言っているのか分からないが同じ境遇の私は大体想像は出来た。 私も言葉が出来たらきっと間違いなく文句を言っただろう。 その後ＢＯＡＤＩＮＧのサインが出たので「やれやれやっと飛べるか。」と5時間待たされて飛行機に搭 乗したのだった。 シートに腰を下ろすとやっと落ち着いた。 皆が座った頃機内にアナウンスが流れた。 その瞬間客達が悲鳴のような声を挙げたのだった。 「何があったんや？中国語ではさっぱりわからん。」と思っていると後の席のお姉さんが携帯をあちこ ち掛けまくっている。 どうも3時間がどうこう言っている。 「ははん、3時間待たされるのか。」と直感した。 暫くして英語でアナウンスが有り事態が直感した通りだと確認できたのだった。 後で聞くとターミナルで騒動になるので中国ではよく飛行機にうるさい客を隔離するそうだ。 最悪の一日となった。 機内でも客とキャビンアテンダントと喧嘩が始まった。 私はひたすら読書。（腹が立つが仕方が無い。） その客たちを黙らせる為にすかさず食事が運ばれてきた。 するとあんなに息巻いていた客たちも嘘のようにおとなしくなり食べ始めた。 「おいおい食いモンで簡単に黙るなよ。単純な人種やな。」と思わず呆れるほどだ。 （私は不味そうな機内食を無理に食べるのはイヤなので辞退した。） 3時間後（少しオーバー）やっと飛んでくれた。 上海の虹橋空港を選んだのはせめてもの救いに思われた。 浦東なら遠いから敢えてやめたのが不幸中の幸いだと自分を慰めていたのだった。 少なくともこの時点までは。 夜9時半に虹橋に到着した。 上海郊外の昆山に行かないと行けないのだが、長距離バスはすでに運行を終えていた。 タクシーしか無いのだが料金もかさむ上に長距離タクシーの乗り場は長蛇の列！とてもならぶ気になれ ない。（ならぶのはキライなんです。） ここで我慢していた糸が切れた！ 私は上海航空のカウンターに行き、そこにいた男に怒鳴った！ 下手な英語で「お前のとこのボロ飛行機が飛ばへんから昆山にいくバスも無くなったやないかい！どな いしてくれるんじゃ！ボケ！カス！」 すると男は「Ｃａｎ Ｉ Ｈｅｌｐ Ｙｏｕ？」と涼しく言ったのだ。 なにもどうにもならないことは重々分かっていたのだが何か一言文句を言わないとその日の晩は眠れそ うになかったから、文句を言って一言謝ってくれればちょっと気も済むような気がしたので怒鳴り込ん だのだ。 なのに「Ｃａｎ Ｉ Ｈｅｌｐ Ｙｏｕ？」にはさらに切れて、日本語交じりで無茶苦茶な文句になっ てしまった。（中国人はなかなか謝らない。） 天候不良の場合は飛行機会社の責任は無いそうです。 仕方なく帰りかけたその時、彼はやっと「Ｓｏｒｒｙ！」と全然済まなさそうにない言い方で軽くいっ たのだった。 しかし上海航空の料金は安い！ 上海〜関空間の料金は上海で買うと日本のエコノミー料金でビジネスクラスが買えるのだ。
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