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知り合いに青色ＬＥＤについて解説していただきます。
またこれに関連してＬＥＤ照明の話もしてもらいますが、長文のため２回に 分けて掲載いたします。 * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
今年のノーベル物理学賞は、青色ＬＥＤの研究によって日本人３人、赤��勇さん、天野浩さん、中村修二さんが受賞されました。
おめでとうございます。 先日３日に平成２６年度の文化勲章を天野浩さん、中村修二さんが受章されました。また赤��勇さんは１９９６年に紫綬褒章を受章されています。 なぜ青色ＬＥＤ(発光ダイオード)がすごいのか？ それは光を表す３原色、赤、緑、青が揃ったからです。 この３つがあればカラー表示が可能になるわけです。 この青色ＬＥＤは、２０世紀中には実現不可能とまで言われていたものです。 それをこの３人は実現させたわけです。 昔の青色ＬＥＤの開発は材料としてセレン化亜鉛が主流でした。
ただどうがんばっても青緑色までしか光りませんでした。 それで赤��さんと弟子の天野さんのチームが、青色ＬＥＤの材料の元である 窒化ガリウムによる結晶成長の研究を進めていました。 でも当初は中々実績が上げられず、ようやく赤��さん達は窒化ガリウムの Ｐ型やＮ型の半導体製造にまでたどり着きました。
でもＬＥＤとして出来たものの、産業用としては明るさが足りないものでした。 そして中村さんが出てきたわけです。
中村さんは四国の小さな会社で色々と工夫して窒化ガリウムを結晶成長させ、ついに明るくまばゆく光る青色ＬＥＤが完成したわけです。 中村さんの功績は、明るく光る青色ＬＥＤを作っただけではなく、その後の 窒化ガリウムによる青色半導体レーザーや紫外線域の半導体レーザーまで 実用化したという点が評価されたのではないかと思います。
中村さんは日本では元の会社を相手に特許裁判を起こして話題になりましたが、この件で中村さんに対する誤解が広まってしまった感があります。
そもそも中村さんは、元の会社から退職する際に、同業他社には行かない等の秘密保持の誓約書にサインすることを求められ、サインしたら退職金払うというのを蹴ってアメリカに渡りました。つまりサインもしていないし、
退職金も貰わなかった。
アメリカの大学の先生というのは、研究資金は大学から来るのではなく自分で探す必要があります。 それ故に中村さんはアメリカの企業と提携して研究資金を集めました。 このことに関して日本の元の会社は、中村さんがアメリカ企業と提携したことに関して、機密漏えいで刑事裁判としてアメリカで訴訟を起こしました。 アメリカでの裁判は、元の会社側が敗訴しました。 そもそも秘密保持のために同業他社に行かないというのは、日本国内での
慣行に過ぎず法的根拠はありません。ましてやアメリカという外国に行った人に適用できるものでもありません。
それ故に中村さんは怒って、日本で特許裁判を起こしたわけです。
一審は中村さんの訴えを認めて２００億円を支払うようにという判決が出ましたが、二審では逆に中村さん側が負けてしまいます。そしてこれ以上裁判をしても意味ないのではという和解を提示されて８億円のお金で手を打ったということです。 世の中、いろいろありますね。 次回はＬＥＤ照明について話をしたいと思います。
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