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沖縄に潜りに行っている間に、またまた更新間隔が伸びてしまいました。m(__)mm(__)m デジカメ画像が少なくてフィルム写真混在で見辛いですが、よろしかったらご覧下さい。 さてカナダ横断は無事に達成した訳ですが、実は横断前後に現地で仕事もしていました。 Yellowknife という北部の町にある犬ぞりのツアー会社で、ふた冬お世話になっていました。 カナダに一年滞在できる Working Hokiday というVISAを取って西海岸の Vancouver に渡りましたが、入国したのが１１月。 カナダを横断したり、アラスカから北米縦断するには、ロッキー山脈があったり緯度が高かったりで今一 時期が良くありません。 Vancouver は温暖地で他の地域と気候状況に差があるため、「道を見る」ためにまず北を目指しました。（バスで自転車ごと移動） 最初の偵察地 Yellowknife に着いたものの、既に積雪していたり低温だったり見た事のない模様で路面凍結している状況だったため、春までサイクリングを延期する事に決めました。 とにかく越冬するためにいろいろ仕事を探しましたが、最初の４-５日は自分のスキルに合うものがありませんでした。 その後宿のオーナーのおばあさんがたまたま顔の広い人だった事が幸いして、「犬のお世話係」という珍しい仕事を紹介してもらえました。犬相手なので英語力も要りません。 体を使った仕事は得意分野ですので、とにかく毎日通って２週間後にようやく「採用」の返事をもらいました。 物価の高い町だったので、滞在費が日に日に少なくなっていてギリギリでした。 この仕事、 犬の気持ちや、カナダ人スタッフとの仕事のやり方の違い、言葉の壁なんかもあって、しんどい事もありましたが、「自分の仕事ぶりを認めてもらう事」を第一に無心に働きました。 最初はお世話係のみでしたが、ハイシーズンにはツアーガイド兼犬ぞり操縦士を担当させてもらう機会が増えました。 時に理不尽と思う事もありましたが、無事に越冬する事が出来て有難かったです。 シーズンオフになり、サイクリングを始める際にBOSSから 「来シーズンは来ないのか？」 と言ってもらえた事が本当に嬉しかったです。 カナダ横断後再び同じ職場に戻ったのは、こういう経緯があります。 ところで、Yellowknife という町はオーロラ観光地という事もあって、ほぼ毎晩何らかの形でオーロラが出ていました。 大当たりもあればハズレすれすれもありますが、全てひっくるめれば「州政府」の言う様に３日で９５％以上の確立でオーロラは出ていました。 肉眼ではっきりオーロラというイメージになるものに限定しても、９０％にはなりました。 ただ仕事上のんびり撮影する事は出来ませんでしたが。。。＾＾； 犬橇３部作。 次回は Yellowknife最大のイベント、CARIBOO CARNIVAL からメインイベントの DOG DERBY の模様をお伝えします。 Yellowknifeには GreyHound Bus で行った。 Hay River への分岐点 Enter Prize でローカル線 Frontier Corch に乗り換える。 横断前も横断後も自転車を委託搬送。専用袋に入れて「輪行」する。 McKenzie River。 冬には分厚く凍結して、写真にある様な６０ｔトレーラーがそのまま走れる様になる。 問題は冬前と春先。 氷塊があると渡し舟は運行できず、かといって凍りきってもいないため車も通れないので川から北は「陸の孤島」になる。 スーパーでは日ごとに物資が減って行き、棚ごと空っぽになるものも出てくる。 Yellowknife 中心。 他州と比べて特に政府機関の占有率が高かったり、郊外に大型小売店が展開している事もあって、思ったほど賑やかさはない。 新興住宅地。 永久凍土の上に立てるため、基礎工事は日本ほど深く掘らない。 寒いので外装は南の暖かい地方で組み立てて、出来上がりをそのままトラックで持ってくる。 一年目の Home Stay先では、仕事から帰るといきなり「お隣」が出現してびっくりした。 宅用地は貴重らしく、適地が見つかると先に家を建てて次に舗装路を作っていく。 おかげで Yellowknife の新興地は、どこも道がくねくねしていて分かりにくかった。 実はダイアモンドラッシュで、カナダ人にとっても出稼ぎの町。 結果、貸しアパートが慢性的に不足している。 OLD TOWN 近郊。 他のカナダ住宅に比べて小型なのは、冬季の保温性重視のため。 ICE ROAD 入口。 冬場以外は世界第十位の Great Slave という大きな湖が広がる。 ICE ROAD。 思ったほど滑らないのは、滑る原因になる氷上の解けた水が瞬間凍結してしまうため。 犬ぞり犬住宅全景。 他に子犬や親子用犬舎もある。 U Drive。 ツアーでは２人用橇として6頭引きで使用。レースでも使われる。 ６頭引きグループの到着。 ２列目で他の隊が混線しているのはご愛嬌。。。 リーダー犬。 左はMIKA? 右は「小っちゃくても高性能」なDIXIE。とにかく元気。 もう一隊のリーダー、Eyebrow (まゆ墨）。 隣の子は相棒でなくDIXIEチームの２列目（ソロ）。 本当の相棒はその向こうの子（Gypsy ？)。 Tobogan。３人から６人用で使用。 ６頭引きではデビューしたての子や小さな子を使うが、こちらは馬力があってベテランの子達で引く。 乗って頂くお客さんの人数に応じて、１０頭から１６頭で引く。 かつて犬ぞり隊が狩猟犬として活躍してた頃は、貨物用として使われていた。 犬ぞりは、犬2頭の横一列を３〜８列縦列配置して引く。 16頭引き。 先頭のリーダーのうち一頭は後足しか写っていない。 16頭引き遠景。 犬ぞりという乗り物は、エンジン無しなので至って静か。ただし僅かに臭う事がある。 朝・昼・晩のいずれのツアーでも通る湖。 原則湖面の右側通行。 朝・晩のツアーでは湖を5つ越えて行く。 湖と湖の間は針葉樹林。鹿類の足跡をよく見る。 晩のツアーで使うCABIN。 車で行けない事、小規模な事で他のツアーよりじっくりオーロラ待ちできる。 寒くなければ待ちの間に犬達と触れ合う事も出来る。 CABINの目の前の湖から。 朝ツアーではこの湖上でスノーモービル体験も催行。 スノーモービル。現地ではScrewと呼ぶ事が多い。 これは広く流布している商標名で、日本で商業原付を「カブ」と言うのと同じノリ。 ツアーでは犬ぞり隊のサポート用として、前後の安全確認や隊に先行してお客さんのお迎えをしたり、犬たちのケアに使ったりと日用品並みに不可欠。 写真のものはYAMAHA製でBravoという。 安価・軽量で扱いやすいためツアーで貸し出ししている。 スノーモービルによってはセルモーター始動できるものもあるが、極低温下のため基本は手動始動。 始動の手際で経験の差が出るらしく最初は苦戦した。 エンジンオイルは朝一完全に凍結しているので、長めの暖気が必要。 Pick Up Truck。 Yellowknife市民はやたらこの車種を好む。荷台にスノーモービルやカヌーを積むためらしい。 また寒冷地仕様としてフロント部分からコンセントが出ている。 これは冬季の夜間に屋内電源に繋いでおけば、翌朝エンジン一発始動が出来るから。 ラジエーターの空冷過冷却を防ぐためにマスクをしている時はなかなか可愛らしい。 ４輪バギー。 HONDAとYAMAHA製。無雪期のそり犬トレーニングに使用。 一頭一頭がペット犬からは想像がつかない程の馬力を秘めているため、スピードコントロール用として隊の最後尾に接続する。 うっかりニュートラル停止して気づかずにいると、バギーごと持って行かれる。 ある休日の朝にツアーコースを自転車で走る。 犬達の快走ペースに驚いた。 モデルはカナダ人STAFF。 若さ故の仕事上のわがままもあったが、犬の知識は相当なもので脱帽した。 Dog Derby やら SnowMobil を乗り回すアマチュアレーサー。 自前の自転車。横断時に使用したもの。 −３５℃の中、日帰りで街から５０km先を往復走行した。 スパイクタイヤを履いたり簡易ナックルガードを付けて簡易寒冷地仕様にしたが、後輪軸内のグリスが凍結して（チェーン外れの様に）ペダルが空転するため、長時間走行には難があった。 「陸の孤島」時のYellowknifeからの唯一の脱出手段。 DC-3という珍しい機体（シリーズ初飛行は何と１９３６年）を使って湖の対岸 Hay River まで旅客を運ぶ。 ジェット慣れした日本人としては、低速や低空に若干恐怖する。 内部はバス並みに狭い。 台所遠景。 このバックヤードで犬用のご飯を作る。 斧で冷凍魚を砕き、ドラム缶に入れて湯がく。 ほぐれたらバスタブに移して冷ます。 人肌ほどになったら、ドッグフードや鶏肉ミンチなどを加えて給食開始。 あんまりにも喜んでくれるのである日味見をしたが、無味だった。 カナダ人STAFFに話すと 「クッキーは旨い」 と犬用のを分けてくれた。 ２年目のシーズン直前。 湖の魚屋さんから仕入れた魚の鮮度が良かったので、犬達から分けてもらう。 BOSSのリクエストで魚を捌いて天ぷらにする。美味なり。 一匹えらく手間のかかる魚がいたが、後で話すと 「Jack Fish と言ってそれは食わない」 という事だった。美味なり。 「Cony」という魚は、はまちに似て刺身でも非常に旨かったが、 「それもカナダ人は食わない」 という事だった。 BOSSと。 そりに乗っていない時は陽気なおじさん。 一年目の Home Stay先に来た子犬。 後に「NEYA」と命名される。 おてんばでよく飛びついて来た。 嬉しい時耳が後ろに下がる。 NEYAの初めての日。 来たばっかりの時はおっかなびっくりで、犬かごとテーブルの間で寝ていた。 |
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2008年08月22日
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