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貨物船操舵室の実物模型で運河内運行の疑似体験が出来る。 運河の展望台の建物内は小さな博物館にもなっています。 展示数自体は少ないのであまり見ごたえはないですが、変わった船の模型があったりします。 閘門制御室。 合計４つの水門を使って閘門内の水位を調整する。 水位調節用の水は上流から閘門内のプールに蓄えられ、使用後はそのまま海へ放流される。 水門。 水門開閉用の鎖。 総重量１３トン。 巨大客船を引っ張る曳航車。電動。 この船には前後左右で２台ずつ合計８台の曳航車が使われていた。 曳航ワイヤーの張りや他の曳航車とのバランスなど、思ったよりもずっと奥の深い仕事をしていた。 小型機関車そのもの。 引退した一台が展示公開されている。 計器や操作機器は少ない。 反面人間の感覚が大きく作用する道具なのだろう。 屋内博物館には曳航車の模型展示もある。 カワサキや三菱など日本製らしい。 先代の曳航車。 石炭燃料の蒸気機関車？ 掘削船。 船首底面中央部に掘削用のバケツが配置されている。 他にも年代物の船舶模型が数点。 水上曳航用の「タグボート」。 小型の割に馬力が強い。 強馬力の秘密は船底にあった。 この特殊なスクリューで大型船を押してサポートする。 |
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2008年12月14日
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意気揚々と船出国するためにサンブラス諸島に渡ったものの、約束の期日を２日過ぎても船が来ないため諦めてパナマシティに戻ってきました。（島そのものは楽しい所でしたが。） 遅れた分は飛行機で取り戻すとして、とりあえず更新の続きをします。 最初の貨物船の通過を見届けると、すぐ上手の閘門に次の船が来ていました。 この船がまたかなり大物で、ミラフローレス閘門に着いた時には、こちらの５階の展望台よりもさらに一階分位高い位置に船の最上階のオープンデッキがありました。 それが水位調節でどんどん下がっていったのも凄いんですが、船の横幅と運河の幅がわずか６０ｃｍ、つまり片側で３０ｃｍしかない状態で、船を曳航して行った電気曳航車のチームワークが見事でした。 |
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一見何てこともない水路が凄い力を持っている。 大西洋と太平洋。 その二つを分かつ南北アメリカ大陸。 パナマ運河の開通前は、どんな船も南北両米陸を越えるのに大陸最南端を通っていました。 船移動の大幅な時間短縮を狙って１０年がかりの運河工事が１９１３年に完成すると、その劇的な時間短縮効果を求めて多くの船が通行する様になりました。 もちろん今日でも現役で、頻繁に船舶が航行しています。パナマ市街から６ｋｍ北西のミラフローレス閘門（水門）では誰でも見学できるため、それを目当てに多くの観光客で賑わっています。 パナマ運河はカリブ海と太平洋に挟まれた中米半島の最も狭い場所に造られていて、半島中央は海面より２６ｍ高くなっています。そのままの流れでは船の航行に支障が出るので、水路を作りそこに閘門を設けて船の浮かぶ水面の高さを変えて（ちょうどエレベーターの様に）、船を通行させています。 その２、その３とあるんですが、明日早朝出発で睡眠時間がなくなってきたので一眠りします。 続きはコロンビアで。（１〜３週間後の予定です） 上流から船がやって来た。 船を閘門に入れたら水門を閉めて水位を下げる。 閘門内の水位が次の閘門の水位と同じになったところで進行方向である下流側の水門を開ける。 船が通過し終えたら水門を閉めて、最初の閘門の水位をすぐ上流の水位と同じにする。 ２つめの閘門でさらにその先の下流の水位に下げる。 前後左右のバランスをワイヤー式牽引車に取ってもらいながら水路出口へ向かう。 無事通過。 上流には既に次の船が姿を現し始めていた。 |
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