おわかれのカウントダウン Day 6

2007年12月8日

どんよりとした朝。

勿論、天気の事ではない。

15年間、ずっと一緒だった家族と本当にお別れする時が近付いている。

横になりながら、ベッド脇に寝かせたマーカスさんに声を掛ける。

「おはよう、マーカス」

冷たい体を撫でてやる。

目が覚めてもすぐにマーカスさんを見られる様に、夕べは電気を点けたまま寝た。

さすがに熟睡出来ず、寝ては起き、寝ては起きの繰り返しだった。

目が覚める度に、マーカスさんに声を掛け、「最後ぐらい、夢に出てこいよ！」とムチャ振りをした。

結局、マーカスさんは、一度も夢に出てこなかった…。

「お前、何で、夢に出てこねぇんだよ」と体をポンと軽く叩く。

土曜日は、ウチの地域で不燃ごみの回収日。

のそぉ〜っと起き上がり、ごみを捨ててくる。

ごみ捨てから帰ると、いつもマーカスさんは階段の上から俺が戻ってくるのを眺めていた。

つい、玄関から階段の上を見上げてしまう…

いる訳ないのに…。

部屋に戻り、最後の水を供える。

「もうすぐ、迎えが来るよ。いっぱい飲んどけ」

服を着替え、業者が来るのを待つ。

もうすぐお別れだと言うのに、掛ける言葉が見付からない。

体を触りながら、ぼぉ〜っとテレビを眺める。

約束の時間近くになると、業者から電話が入った。

「あと、5分ぐらいで着きます」と。

いよいよ、お別れの時が目の前に来ている…。

程なく、業者が到着。

ウチに上がる事なく、そのまま「遺体をくれ」と…。

お経を唱えるとか、手を合わせるとか、線香上げるとかしないの…？

少し戸惑ったが、業者曰く、「各家庭で宗教・宗派や習慣等が異なる為」との事。

納得だが、俺にはアッサリし過ぎ…。

部屋に戻り、マーカスさんのベッドごと持ち上げる。

ほっぺに最後のチューをして、業者の車の中に…。

俺：「あ…、(一緒に)写真撮ってもらって良いですか？」

業者：「やめときなさい」

いさめられた。

「生きてる写真は、良かったイメージだけが残るが、亡くなった写真は、亡くなった現実(失望感)だけが蘇るので、良くない。それでは、亡くなったペットもいつまで経っても成仏出来ない。」らしい。

なるほど…

と、同時に、「いっぱい撮っちゃった…」と反省する俺…。

合同葬儀を依頼していた訳だが、他にも合同葬儀を希望するペットちゃんがある程度揃ってきたので、どうやら近日中に火葬が行われるらしい。

合同葬儀の場合、安価の代わりに他のペットちゃん数体と一緒に火葬される。

逆に言えば、亡くなったタイミングで他に合同葬儀を希望するご遺族がいなければ、遺体の数が揃うまで業者の冷凍庫で保管される事になるのだ。

他のペットちゃんが亡くなる事を喜ぶ訳ではないが、早く火葬してもらえそうなので、正直、ホッとした…。

葬儀代＋永代供養料を支払って、業者はマーカスさんを連れて行ってしまった…。

所要時間、10分にも満たない…。

あっけないお別れだった…。

そういう意味では、前日、亡くなった当日に迎えに来てもらわなくて正解だと思った。

一日だけだが、別れを惜しむ時間が取れたのだから…。

部屋に戻って、ぼぉ〜〜〜っとする。

昼までまた寝た。

のそぉ〜〜〜っと起きて、マーカスさんに供えていた水の食器を洗った。

ふっと足元を影が通った気がした…。

まだ、マーカスさんはウチにいるのかな…？

そう思いたいだけなんだけど…。

遺影を用意しようと思い、マーカスさんの画像を片っ端から集める。

webで公開してない良い写真もあった。

印刷しなくちゃ…。

でも、ある事に気が付いた。

マーカスさんと一緒に写ってる写真が、ほとんど無い…。

写真を撮られるのが苦手な俺が原因なのだが…。

後悔…。

夕方、友達が近所に寄ったついでにウチに来ると言ってきた。

断ってしまった。

ブログの更新やメールのやり取りぐらいなら、何とか泣かないようになったんだけど、口に出すとまだ泣いてしまいそうだから…。

マーカスとも約束した。
「泣くのは、今日までだから」と。

自信ねぇなぁ…。

ふと、先週借りてたDVDを返さなくちゃいけない事を思い出した。

元気のないマーカスさんも、これを見れば少しでも元気になるかな…と思って借りた…

にゃんこ the MOVIE 2…

観れねぇ…。