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我が国最東端の街・根室より、かつてはオホーツク海に沿って鉄道路線があった。
しかも、その路線はつなぎ合わせると、ほんの2ヶ所を除いて全通していたのだ。
だが、この鉄道路線達の建設理由が、地域開拓や水運に頼っていた木材などの資源輸送、一時代前のエネルギー産業である石炭の輸送などであった為に、地域開拓の時代が終わった今、離農や離村で利用者となり得る地域の人口は減り続けた。 貨物輸送でも、鉄道が水運を滅ぼしたように、陸送(トラック輸送)によって鉄道が滅ぼされたのである。
また、石炭産業は、エネルギー革命により石油資源に取って代わられ、かつてに隆盛を極めた炭鉱街は閉山により廃墟と化し、また地域からの人口の流出も相俟って、鉄道だけが無人荒野になりつつあるこの地に取り残されたのである。 要するに建設目的であったものが、全てに時の流れと共に終了し、消滅していったのだ。
そして、その中での存在価値を見出すべく躍起になったものの、振り向く者は全体を見れば僅かばかりの鉄道マニアや、旅のエトランゼだけであった。 こうして、かつて隆盛を極めた開拓・資源・石炭などの産業の後を追うように消えていったのである。
それでは、その消えていった「かつてあったオホーツクの鉄路たち」の名場面を写真によって回想していこう。
常呂の丘にある『一本の樹』
息を呑むほどに美しい樹氷並木
『さよなら湧網号』・・
“最初で最後の晴れ姿”
心に刻むように
“お別れ列車”を撮る
有りそうでない鉄道情景・・
渚滑川の水運に頼る木材輸送を鉄道が滅ぼしたのと同じように
今度はより機転が利く陸運(トラック輸送)によって鉄道は滅ぼされた・・
渚滑線 氷結する滝ノ上渓谷にて
天然記念物 浮島
浮島が風に煽られて端っこに固まっていた・・
でも、長閑な雰囲気だった・・
流氷を望む波戸場の小集落・沙留
もうこの国には存在しない鉄道風景
闇に星の光
名寄本線・山線区間
光と共に駆け抜けた
名寄本線という開拓路線
豊かな天塩山域の自然
ウエンシリ岳
風光明媚な流氷風景を見ながらの鉄路の旅
興浜南線の唯一のまともな写真
｢ひとえに風の前の塵に同じ・・｣との解そのままに
『オホーツクへの夢の如き路線』だった美幸線
志し半ばで建設が凍結されて・・
オホーツク・冬の荒波
斜内山道の突端に建つ海の“防人”
わが国でも屈指の鉄道風景
北見神威岬をめぐる興浜北線
駅跡に咲く野花が時の無常を語っていた・・ 冬は道が閉ざされて近寄る事さえ叶わない・・
その情景は棄てられた道の魂を冬の波濤が慰めているようであった
それは鎮魂歌を奏でるかのように・・
天北原野を伝う孤独なランナー
浅芽野付近にて・・
神々が宿る沼・カムイト沼
急行【天北】
日本最北端の地へ・・
通勤時間帯の列車も寂しい限り・・
雄大な大平原を伝う急行【天北】
広大たる北の大平原を光の輪で表現してみた・・
雪の原野に沈みゆく太陽が日輪を描いていた・・
稚内港の北防波堤ドーム
かつてはここより樺太への船が出港していた
ロールを借景に利尻富士を望む
いつまでも、思いは尽きない。 廃止になって既に四半世紀を越えるというのに、まだあの頃の夢を回想する自分がいる。 その大きな思い出を拙い文とあの時の写真で綴った私の夢・・『オホーツク縦貫鉄道の夢』をもう一度。
※ コチラをクリックすると、リストの最初に飛びます。 宜しければ、もう一度どうぞ
(記した自分が言うのも何だが、結構アウトドアっていて面白いよ)。
詳細はメインサイトの旅行記より
『オホーツク縦貫鉄道の夢』と『オホーツク縦貫鉄道の夢めぐりのハズが・・』をどうぞ。
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オホーツク縦貫鉄道の夢
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旧国鉄廃止線や未成線に乗り継いで、根室〜稚内を結ぶ夢の旅
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『オホーツク縦貫鉄道の夢』 第38回 長い旅の終わり
日本最北端到達の記念スタンプ
天北線が廃止になった後 我が国の最北端・宗谷岬へ
最も近い路線は宗谷本線となった 根室の納沙布岬灯台をスタート地点に、途中で季節が合わなくなって3ヶ月程中座したが、オホーツク沿岸の鉄路をめぐって今、物語の終点の稚内にたどり着こうとしている。 その距離は約600ｋｍ。
季節は飛び飛びで、未成線などでは考証もなく、自身の思いのままを記するハチャメチャ旅紀行であったが、記していて楽しかった。 そして、何度も「願わくばもう一度・・」という叶わぬ夢・妄想に捉われた。
これはやはり、「鉄道で旅するなら、恐らく最も旅してみたい所」であるからだろう。
そして、「鉄道で最も旅をしたい所」は、自然風景も魅せてくれた。 ただ単に車窓から眺めるだけでなく、実際にその風景を訪ね歩いた事で、更に面白い記事(私自身にとって・・であるが)が書けたと思う。
その思い入れのある旅紀行が「コレで終わり」だと思うと、寂しい思いが募るのである。
でも、始まりがあれば、いつかは終わるもの・・。 だから・・、その「終わり」を旅を終えた時の感慨をもって締めようと思う。 それでは、最終回を始めよう。
『天北線沿線郵政協力会』発行の“さよなら天北線”タトウより
声問駅と南稚内駅
宗谷岬から戻り、声問から最終区間を伝うべく列車に乗り込む。 もう、ラストスパートだ。
市街地の中に板張りのホームが設けられた《宇遠内》仮乗降場（近くに私学の高校があるそうで、乗降客は線内でも五指に入っていた・・との事）を過ぎ、宗谷本線との接続駅である《南稚内》を経て、我が国最北端の駅《稚内》に到着する。
稚内港の北防波堤ドーム
かつてはここより樺太への船が出港していた・・
設定メチャクチャのオチャラケ空想旅行とはいえ長かった。 そしてこんなのでも、“完遂した喜び”は多分にある。 こんなオチャラケ空想旅でも熱中できたのは、間違いなく『オホーツク縦貫鉄道』という路線計画が、“旅人の抱く夢”そのままの雄大な構想であったからだろう・・と思う。
稚内に着いたなら、夢から現実に戻った旅をしよう・・と思う。
稚内公園の代名詞『氷雪ノ門』
ロールを借景に利尻富士を望む
・・「最後を締める」というのは口で言うは簡単だが、実際にその場面に立ち会うとなると、今イチスッキリこない文しか思いつかない事が多々あるようだ。 そして今回も、その思いを強く感じたのである。 それは、やはり「旅の思い出」が大き過ぎて言葉では語り尽くせないからだと思う。
そして、このスケールのデカい空想の旅は、ちょっとやそっとの文章表現力ではまとめ切れないのだなぁ・・と改めて感じ入るのである。 それでなくても、いろいろな思い出があったから・・。
それでは、次回は『後半総括』で、この偉大な空想旅をもう一度顧みる事にしようと思う。
※ 詳細はメインサイトより、架空旅行『オホーツク縦貫鉄道の夢・天北線編』を御覧下さい。
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『オホーツク縦貫鉄道の夢』 第37回 空と大地に輝く光の輪
天北線沿線郵政協力会発行の『さよなら天北線』タトウより
在りし日の樺岡駅
《沼川》よりは、大平原となった恵北原野の中をゆく・・。 大規模酪農牧場が広がる中にある《樺岡》駅は、駅舎はあるのだが手入れは行き届いていないようで、木造駅舎はボロボロだった。
地割れした駅舎内のコンクリート土間が、冬季の厳しい寒さを偲ばせる（冬は土間がバリバリに凍っていたような）。
バス停の横に移設された樺岡駅標
時が過ぎて四半世紀たった今、駅名標は記念碑の如く立てかけられて、廃線が昔の出来事だった事を示していた。 そして、《恵北》。 この駅を出ると、線路は原野の中を左へ大きく旋回していく。
ここも、絶好の撮影地だろう。
雄大な恵北の大平原を伝う急行【天北】号 恵北の大平原を伝う列車の普通列車バージョン・・
でも、200ｍｍでは無理がありますな・・
駅裏の高台に登り、この原野の大カーブを俯瞰しよう。 雄大な原野風景と細々と伝う列車の対比が面白い。 また夕暮れを待って、原野に大きな“光の輪”を描くのもいいだろう。 筆者も拙いウデながらチャレンジしてみたので、その成果をごろうじろ。
広大たる北の大平原を光の輪で表現してみた・・
この恵北も、鉄道が通じていた事が四半世紀前の『ひと昔』である事を周囲の情景が示していた。
鉄道のかけらは跡形もなく、今は強い季節風より道路を守るべく風防が道に沿って建ち並んでいた。
その風防の背後には、不毛の雪原野が地平線を示す程に延々と広がっていた。
その原野に沈み行く陽光が大きな日輪を描いていた。 日が暮れてスカイブルーから重苦しい紫色に変わる空にスペクトルの日輪を描く様は、空や大地が何かの暗示を示しているかの様だった。
雪の原野に沈みゆく太陽が日輪を描いていた・・
その荘厳たる情景に、叶わぬ妄想を抱く自分がいた。 それは、「もし・・四半世紀前にも、こんな情景を目にしたなら・・」という妄想。 もし、あの時の天北線が行き交っていた時にもこのような情景であったなら・・、さぞかし素晴らしくも儚く重い情景を見る事が叶っただろうに・・という妄想だ。
でも、「その情景を捕らえて、写真として表現できた」と思うほどに自惚れる事はない。
所詮、あの当時は年端も行かぬ小僧だったのだから。 だから願わくば、もう一度あの情景を・・との気持ちを抱いたのである。
原野の情景を魅せる《恵北》を出てしばらくすると、《宗谷岬》をめぐっていた国道238号とオホーツクの海が前方に見えてくるだろう。 《声問》は稚内市の街外れで、ここまで来ると街の様相を呈してくる。
ちなみに《宗谷岬》へは、コチラから行くのが常道であろう。 国道沿いにバス停もあり、岬までは1日4往復のバス便がある。 もう、ラストスパートだ。
続きは、次回の最終回にて・・
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『オホーツク縦貫鉄道の夢』 第36回 時と共に埋もれて・・
天北原野をゆくキハ56の急行【天北】
前回に宗谷岬へ向かうべく下車した時に述べた通り、《鬼志別》からは内陸部の宗谷丘陵へ分け入っていく。 やがて、《小石》到着。 かつて、この駅の周辺には《天北炭田・藤田坑》があって栄えた村落であった。 聞く所によると、パチンコ屋まであったという。 だが今は、『望郷』と刻まれたモニュメントだけが残る原野となってしまったようである。
天北線沿線郵政協力会編集の“さよなら天北線”タトウより
小石駅駅舎
小石ゆき乗車硬券
この《小石》からは、いよいよ宗谷丘陵のサミット越えとなる。 駅間距離も17.7ｋｍと、信号所などの中継点が全くない区間としては日本一の距離であった。 それゆえに、閉塞区間を仕切るべく《小石》駅には運転要員が配置されていた。 駅員配置の駅だったので、清掃の行き届いた綺麗な駅であった。
廃止から四半世紀近く経った今は、当然の如く駅舎は撤去されて集落の交流センターとなっていた。
あり丁寧にいうと、ちょっと良さげな公民館って所だろう。 そして、その脇にあの『望郷』と刻まれたモニュメントがあるのだが、冬に訪れた時は雪で埋もれていた。
小石駅跡に建てられた交流センター
右後ろの白い雪の吹き溜まりが撮りたかった『望郷』の石碑 立派な交流センターの正面玄関は小石の小集落に向いており、建物裏手の線路が通っていた所は原野に回帰していた。 交流センターの脇に、僅かながら鉄道通信施設のボックスが残っていた。
鄙には希な位に立派な交流センターと駐車場が建設されてやや薄くなった気がするが、周囲の情景は真に『望郷』の念を心に抱く情景であった。 鉄道が無くなって、その跡地が原野に回帰して久しい故郷の姿が・・。 しばし、あの時の心の故郷を思い描こう。
《小石》を出た列車は、進行方向を左右に振りながらサミット越えに挑む。 サミット頂点付近は、絶好の撮影地として有名な所。 未舗装の山道（現在は舗装）はサミット付近まで並走し、高い位置にある山道から下の線路を俯瞰すると、天気のいい日は利尻山と列車の絶好のアングルが広がるのだ。
私も撮ってみたかったが、その地点まで向かう“足”がなかった為に残念ながら撮影は叶わなかった。
残雪の天北原野にて
キハ22は単行で峠越え キハ56の急行【天北】
列車が接近する瞬間はドキドキした・・ 木林を交えて雪深きローカル線区を表現してみたのだが・・
そして今は、樹氷の衣をまとったトドマツの美林が並ぶ無人原野の一本道となっている。
道路の左側にあった天北線の跡は、時折100ｍ単位のキロポストが雪原野の中にポツンと立ちかけてあるが見られるのみだ。 よく見ればガーターや橋桁などもあるのであろうが、敢えて踏跡が皆無の雪原野に踏み込む気にはなれなかった。
完全無欠のアイスバーンだった
宗谷丘陵の峠道
サミットを越えると随行運転となり、幾分軽やかにジョイントを刻んでいく。 23分という微妙に長い時間を経て、稚内市の最奥集落である《曲淵》に到着。 こちらもかつては炭鉱で栄えた所（『廃。』 管理者・ｓｈｉｋａ氏よりリンク）で、炭鉱住宅跡や出炭施設などの残骸が残っている。
侘しき雰囲気漂う曲淵駅
また、閉塞区間の北側という事で駅員が配置され、列車交換も行なわれていた。
直接線路を跨いで母屋へ至る駅構内は、古き良き日の鉄道駅の雰囲気を醸し出していた。
都会ではすし詰めとなる通勤時間帯でも
北の廃止ローカル線では利用客はごく僅か・・ そして今は、長い峠道を下ってきてのオアシスのような情景の小集落となっている。
元炭鉱であった事から、ブロック造りの鉱山住宅の廃屋が立ち並び、集落の規模以上に大きなオアシスに見えた。 だが、人の住んでいるのは一軒家の建物ばかりであった。
僅かな人しかいない小集落には、集合住宅は必要ないのだ。
雪に埋もれたモニュメントに斜光が当たって・・
これよりは稚内市という事もあって、次第に乗客は増えてくる。 乗客といっても、そのほとんどが学生であるが。 なぜなら、学校の通学区分となる為だ。 《曲渕》より更に丘を下って《沼川》（ちなみに、ここでも駅寝した）に着く。 駅前には数件の雑貨屋が並び、明らかに街が近づいてきたのが判る。
天北線沿線郵政協力会編集の“さよなら天北線”タトウより
沼川駅駅舎
その《沼川》の跡地は、最も鉄道があった事を思わせる記念碑が建っている。
国鉄で使っていた型式の駅名標と、在りし時の駅舎の写真を掲げた案内板が設置されていた。
そして、その傍には、1本の白樺が哀愁を漂う影枝姿を空に向かって伸ばしていた。
《沼川》よりは、大平原となった恵北原野の中をゆく。
沼川駅跡に立つ1本の樹 続きは次回にて・・
※ 詳細はメインサイトより、架空旅行『オホーツク縦貫鉄道の夢・天北線編』を御覧下さい。
また、天北線の駅跡を辿った旅に興味のある方はコチラをどうぞ。
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『オホーツク縦貫鉄道の夢』 第35回 宗谷岬へ・・
岬に到達すると心が高揚する
更にその岬がこの国の最北端であれば尚更だ・・
この《芦野》で広大な北オホーツク湿原帯も端となり、村の中心集落にさしかかってくる。
中心といっても原野のオアシスが如く、少しまとまった集落が確認できるだけの事であるが・・。 猿払村の中心駅は次の《鬼志別》である。 もちろん、急行【天北】も停車する駅だ。 この駅で、ある『思惑』をもって下車しよう。 キハ56時代の急行【天北】
天北線の路線はこれよりオホーツクを離れて内陸の丘陵部へ分け入るのだが、ここは天北線は後回しにして、オホーツク海に沿って忠実に北上し、北の最果てである《宗谷岬》に立ちたい・・。 ある『思惑』とはこの事なのである。 それでは、『思惑』プロジェクト！？を始動させよう。 駅前に出て、先程に“いわく付き”と述べた猿払村営バスに乗る。 バスはオホーツク海沿いを北上して《宗谷岬》に至る国道238号を、沿線の最北集落の《東浦》まで運行している。 その初乗り運賃は何と『10円』（当時）であった。 何でもこの猿払村は、「我が国で最も財政の豊かな地方自治体である」と耳にした事がある。
なぜなら、『ホタテ御殿』なる立派な屋敷が建つ程にホタテ漁が盛んだから・・との事である。 まぁ、現在は値上げしてる事だろうけど（今でも初乗り『10円』なら、賞賛に値するな・・）。 バスは猿払村の行政区を越えて、稚内市の《東浦》集落までゆく。 終点は《東浦小学校前》。 約30分の乗車で、料金は260円位だったような。 宗谷岬までは、残り15ｋｍあまり。 ここからは、公共交通機関はない。 そして、店屋も見当たらない。 つまり、歩いていくしかないって事だ。 当時はガキだった事もあって、無謀にもこれにチャレンジしてみた。 豊岩遺跡は撮らなかった 撮ってたら、かなり貴重だったのにね・・
高2になる前のガキに、それが重要なものかどうか知る由もない 途中で撮ったのは、ウミネコが飛び去るこのシーンのみ・・ 大岬の手前にて
《宗谷岬》までの道は、右手には果てしない海が広がり、左手は崖が壁のように迫り立つだけの単調な風景。 民家も全くなく、目標となるようなものも何もない。 ただ風が強くうねる中を、地図で見た以上に激しい高低差の峠もどきをいくつも越えていかねばならない。 途中、唯一の目標となる地点としては、《豊岩》にある《豊岩遺跡》であろうか。
まぁ、遺跡といっても、大理石に刻まれた案内表示が置かれているだけで、インターネットでも見つける事がてきなかったが・・。 たぶん、竪穴式の住居か何かが確認された遺跡だろう。 この遺跡を越えて切り立つ崖を周り込むと陸地の果て・・、即ち《宗谷岬》が海に突き出しているのが見えてくる。 これが見えてくると、あとひと息だ。 「♪そぉ〜うやのみさきィ〜」の歌詞が掲げてあった・・
やがて、小中学校や集落のある《大岬》という《宗谷岬》地区の居住区を越えて、ドライブインやら土産物屋やらが出てきて、「♪そぉ〜うやのみさきィ〜」と演歌のカラオケが周囲に流れ出したら、我が国の最北端の地・《宗谷岬》到達だ。 この旅の目的であった、根室と宗谷の岬をめぐる旅を達成できたのだ。 最北端のモニュメントと点在する流氷・・ 北方の開拓者・間宮林蔵の碑
岬のモニュメントの前に立ち、しばしその充実感に身を委ねよう。 もちろん、『日本最北端到達証明書』も手に入れよう。 この証明書は、自分の中できっと力強い証となると思う。
なぜなら、本当に自分の足で到達したのだから・・。
こんなに流氷が敷き詰める事は滅多にないだろうね・・
日本最北端到着証明書より 帰路はバスで稚内市内へ戻るのがセオリーだが、行程上は往路を戻る事にする。
もちろん、架空の特権を最大に活かし、往復にかかる時間（片道3時間チョイ）は考えない事にしよう。
ちなみに自身の復路は、ヒッチハイクに成功して天北線の駅（沼川まで送ってもらった）に戻れたのであるが・・。
日本最北端の宗谷岬 始まりは納沙布岬だったなぁ・・
最終回ぽいけど、あと数回あるよ・・ これぞ『地ノ涯テ』も踏破したし・・
知床岬・アブラコ湾にて
さて、2つの最果ての岬をめぐるこの旅行の一大目的を果たした(ついでに、究極の岬も踏んだし・・)ので、再び天北線に乗り込もう。 ※ 詳細はメインサイトより、架空旅行『オホーツク縦貫鉄道の夢・天北線編』を御覧下さい。
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