ついに転機☆

きのう、１０月５日をもって、１７年勤めた信濃毎日新聞社を退社いたしました。

 

在職中、お世話になった方々、本当にありがとうございました。

 

記者活動１５年、選手活動１３年、たくさんの貴重な体験をさせていただきました。

 

出会った数多くの皆さまに心から感謝を申し上げます。

 

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辞めた理由は、選手活動に専念するためです。

 

私、先日４１歳になりました。日本社会の常識からすると、「はあ〜？」と言いたくなるかと思います。その気持ちもわからんでもないです。

 

２０１０年のバンクーバー五輪への挑戦に失敗してから約２年が過ぎますが、その間、自分の人生、競技について、いろんなことを感じ、考え続けてきました。

というよりも、感じ、考えざるを得ませんでした。

 

自分はどう進んだらよいのか、本当は何がしたいのか、何が自分にとって大切なことなのか、と。

 

私は「こうあるべき」と理想を掲げて自分で苦しむタイプだったため、ゆっくりと構え、考えるよりも、感じることを大切にするように心がけました。

 

その間、いろんなことが起こりました。

母親が病気になりました。

久しぶりに恋もし、ふつうに結婚したいと思ったりもしました。

 

そんな中で、私のスケルトンはどうなるのかな？と、俯瞰しつつも、再チャレンジする勇気を持つには、時間がかかりました。

 

それは、体力への不安でもなく、お金がないからだけでもなく、１０年間、競技を精いっぱいする中で、自分の一生懸命が空回りし続け、特に、トリノ五輪を終えてから、道が少しずつ閉ざされていく感覚を味わい続けたこと、その中でのトラウマが、私の脳裏を襲ってきたからだったと思います。

 

すでに、そんな中、昨シーズン、どんな形でもいいから、自分のスケルトンを完成させてみたい、と思い、自分の誕生日に新しいそりをイギリスに買いにでかけました。新しいもの、全く違った作者のものに乗ってみたかったからです。ただその一心で。４０歳の誕生日はイギリスで、そりを作ってくれた友人が祝ってくれました。

 

昨年、このそりに乗って全日本選手権に出場しました。

これまで使っていたのとは全くタイプが違い、難しいそりだったので、自分の感覚と合致させるのに、少し時間はかかりましたが、大会の日にどんぴしゃで、合わせられました。

「かなりいける！」と確信を得、昨シーズンは、長野でベストタイムを０．７秒縮め、手ごたえを得て、終えました。

 

選手生活に戻りたいと、２月に会社と交渉しましたが、支援の道が閉ざされていることを確認し、会社か、競技、どちらかを辞める以外にないと、わかりました。

 

３月、辞めるつもりで、準備を進めたのですが、震災や自分の身の上にもショックな出来事が起こって、決断ができず、とりあえず心を鎮め、今の環境でトレーニングを精いっぱいやるという道を選びました。

 

トレーニングが順調に進み始め、これまでにないくらい楽しいと思え、動きすぎて、休む時間が取れなくなっていたころ、怪我をしてしまいました。思った以上にけがが長引き、夏の練習のゴールデンシーズンはリハビリに充てることとなりました。

 

いろんなことが起こったのですが、自分が一線に戻りたいという気持ちはじょじょに育ち、何が起こっても衰えませんでした。

 

９月２４日に、一線に戻るための試合となった全日本プッシュ選手権、一カ月前からようやくそれなりにトレーニングを開始できるようになったのですが、けがのブランクは埋められず、現在のベストは尽くせましたが、いいタイムが出せずに終わり、どうしようかと思っていました。

そんな中、２６日に、強化専門委員長の越さんが、１１月初旬のアメリカズカップに大学生と回らないかという、打診をいただきました。

 

年内のレースに出られる可能性はない、と言われていたため、１１月に遠征に出る準備を全くしていなかったため、どうしようかと思いはしたものの、最後のチャンスだと思って、開いた扉の先へ飛び込んでいく決意をしました。

２８日、４１歳の誕生日に、上司に話をし、一週間後の５日、退社手続きを完了しました。

 

本当に突然で、バタバタと進んだので、まだ、ぼんやりしていますけど、心は晴れやかです。

 

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自分の力で切り開き、切り開きすぎた私でしたが、転機は、願って、確認し、時間をかけて、待った結果、向こうから訪れました。

 

お金がなくなっても大丈夫なの？将来は大丈夫なの？

もちろんそういうことも心配しました。今、何も、決まったものはないけれども、とにかく、次の季節へまわれ右して進む体力と気力を今、蓄えるべく整えております。

 

どこかの時点で、競技をやり尽くさないと、次の人生は始まらないことが、はっきりとわかった瞬間がありました。もちろん五輪を目指します。

でも、もっとも大切なのは、自分がやり尽くしたという充足感を得ることだと思っています。

 

神からの備え、恵みを感謝し、恐れずに、大胆に進んでいきます。

 

私のチャレンジを共に、楽しんでいただけたら幸いです。

 

どうぞ今後ともよろしくお願いいたします

 

中山英子