BEATLESと60年代の音楽地図

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ビートルズ･ソング

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♪Taxman

それまでは恋愛や男女間のエピソードなどを歌った曲がほとんどだった彼らの、
この66年あたりからのその曲想の広がり方は本当に驚くばかりです。
これは先行シングル「Paperback Writer」「Rain」を聞いても明らかなのですが、
アルバム『Revolver』のトップを飾るこの「Taxman」がさらに追い打ちをかけました。

「ラヴ･ソングばかりじゃないぞ」っていう彼らの“脱アイドル化”的な姿勢は、
すでに前年(65年)の『Help!』あたりから見られるようになってきましたが、
ここへきて彼らが完全に“次なるステップ”に進んでしまったことを
はっきりと証明する形となったのがこのナンバーなのではないかと思います。

タックスマン(＝税務署のお役人)に扮して、イギリスの税制のあまりの不当さを皮肉る。
アルバムのオープニングとして、これほどインパクトのある曲はありません。
しかもこれはジョージの作品。彼の曲がアルバムのトップを初めて飾ったことも快挙ですが、
こうやってストレートに皮肉を込めた曲をこの位置に置くこと自体も凄いことですよね。

ちなみにジョージの“皮肉路線”は、この「Taxman」以降、一挙に開花(？)し
「Only A Northern Song」「Piggies」「I Me Mine」などの名(迷)曲を生むことになります。

ジョージ自身による「ワンツースリーフォー、ワンツー･･･」っていう低音のカウント、
実際の曲のテンポからして全くの別物であることが分かります。誰かの咳払いもユニーク。
なんかこう、すべてが「皮肉」っぽく響いてくるから面白いですよね。
こうやって、実際の曲とは音楽的に必ずしも関係ない、いわば“遊び”を曲の頭などに入れるのは、
次作『Sgt.〜』や『The Beatles(ホワイト･アルバム)』へも受け継がれていくアイディアですね。

で、この曲の実際のカウントらしき誰かの声とともに、演奏が始まるわけですが、
この演奏がこれまた凄い。ひじょうにエッジの効いたサウンドが楽しめます。
印象的なリフでうねりまくるポールのベース、キメのD7(#9)が効果的なリズム･ギター、
そして♪コスアイムザタックスマ〜ンの直前など、フィルが冴えまくるリンゴのドラム。
録音技術的な進歩ももちろんあるのでしょうが、一つ一つの音がひじょうにクリアー！
特にポールのベースの音の良さ、この臨場感といったらもう！！
(う〜ん、この音で初期の「I Saw Her Standing There」なんかも聴いてみたいぞ。)

ジョンとポールによる掛け合いコーラスも実にインパクト大。『アンソロジー』を聴くと、
この曲のコーラス･パートは、さらに色々なアイディアが試されていたことが分かりますね。
しかし、バックがジョンとポールっていうのは、なんて豪華で贅沢なコーラスなのでしょう(笑)。
(いや、ビートルズなんだから当たり前なんだけど、なんかあらためてそう思っちゃいました･･･。)

ジョージの作品で、リード・ボーカルもジョージですが、
歌詞の面では、かなりジョンのサポートも得ていることがよく言われています。

そして、サウンド面では、何といってもポールの活躍が目を瞠ります。
先に触れたベース。♪イフユードライヴァカ〜のところからの必殺プレイが
何てってたってハイライトですが、その次にやってくる間奏のリードギターもポールが弾いています。
このギタープレイですが、音色やフレージングのインドっぽさが素晴らしく、
アルバム『Revolver』を象徴するプレイの一つに挙げて、間違いないでしょうね！

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♪I'll Be Back

初期ビートルズの集大成とも言えるサード・アルバム『A Hard Day's Night』。
若さとパワー溢れる軽快なロックン・ロールが印象的なアルバムですが、同時に、
彼らオリジナルのバラード作品がいよいよ充実し始めたアルバムとしても見逃せません。

そのことはアルバムＡ面の「If I Fell」と「And I Love Her」の２曲を聞けば明らかなのですが、
さらに、Ｂ面ラストにこの「I'll Be Back」という隠れ名バラードをさらりと収録してしまうビートルズ。
こういうところに彼らの懐の深さを感じてしまうんですよねぇ。もう、さすがとしか言いようがない。

ミディアム・バラード。きっと、色々なテンポやリズムで試されたんだろうけど、
最終的には、このミディアムテンポの８ビートに落ち着きましたね。

ベースやドラムが入ったバンド形態ですが、ギターはアコースティックが中心。
シンプルなリフを持つイントロが美しい。このイントロのコードがＡなのに、
歌い出しでいきなりAmに転調。このアイディアが曲をさらに哀愁あるものにしています。
ジョンのリード・ボーカルに、ポールのハーモニー。最高にメロディアスな歌い出しですね。
Fmaj7のコードのところを“２拍３連”風に弾くリズム・ギターもいいんだよなぁ。

♪I love you so〜とジョンがソロで歌うＢメロも素晴らしい。
このＢメロは、キーがＡ(メジャー)で、しかも７小節。
で、８小節目に、ＡメロのあのAmが切り込んでくる感じ。曲がピリッと締まります。
メジャーとマイナーを絶妙に行ったり来たりするこの曲の雰囲気はホントたまりませんね。

長めのＢメロ(というかＣメロ？)、すなわち♪ア〜〜〜イソーザッチュ〜ウのところで、
バックが半音ずつ下がっていくのもカッチョイイ。いわゆるクリシェってやつで彼らお得意のパターン。
その後の展開もジョンらしいヒネリの効いたものになっています。そしてまたＡメロのあのAmへ･･･。

エンディングはAとAmが交互に登場してフェイドアウト。
アルバムのエンディングとしても、過去の２枚のアルバムとは全然違うものになっています。
どことなく、次の『Beatles For Sale』の雰囲気を暗示しているような感じもしますね。

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♪Blackbird

アコースティック･ギターをやる人なら、
きっと誰もが挑戦したことがある(？)この「Blackbird」。

ポールの軽快な“スリー・フィンガー風”弾き語りナンバーで、
68年前半のインド滞在時に書かれ、『ホワイト･アルバム』に収録されました。
ポールのギター以外は、何かを叩いたリズム音と鳥のさえずりだけというシンプルさ。
アルバム１面と３面で聞かれる派手なバンド･サウンドに対して、
全体的にシンプルな印象を受けるのがこの『ホワイト･アルバム』２面ですが、
同時に、ポールの活躍がひじょうに目立つこの面を象徴するナンバーとして、
この「Blackbird」が挙げられるのではないでしょうか。

インド･ツアーの際、同行したドノヴァンの存在は大きかったって思いますね。
ジョンは、ドノヴァンを通してスリー･フィンガー奏法にじっくりと取り組み、
「Dear Prudence」「Happiness Is A Warm Gun」「Julia」で早速この奏法を取り入れました。
コード進行や音使いはいかにもジョンらしい独特のものですが、
スリーフィンガーの奏法としては、かなり基本に忠実なプレイとなっています。

一方のポールは、ドノヴァンらの影響を受けながらも、
あくまでも「自己流」なのが面白いところ。
軽快な“スリー・フィンガー風”のリズムではあるけど、
実際には親指と人差し指のツー･フィンガーがメイン、ということらしいし、
人差し指で鳴らす音も、２つの弦をアップストロークして上手く和音を取り入れています。
上昇・下降を駆使した親指で弾くベース･ラインは、ベーシストである彼ならではのもので、
特に「Take these broken wings･･･」のところを半音ずつ上がっていくベースのがクールなこと！
開放弦から12フレットあたりまで、フレットの上をダイナミックに行ったり来たりするのも魅力で、
アコギ弾き語りナンバーとして、この曲がかなり人気が高いのも思わず納得ですね。

この曲で、もう一つ注目したいのが歌詞ですね。
初めて聞いた高校時代は、これは単なる“鳥”の歌だと思っていて、
その後もしばらくの間、演奏面では何度も意識することはあっても、
歌詞については全然気にしていなかったんですよね。

レコードコレクターズ増刊号『ザ・ビートルズ・コンプリート･ワークス』に、
「“Blackbird”を“黒人”と読み替えると、この歌詞はいっそう深みを増す」
みたいなことが書いてあってハッとしました。
この曲は、差別を受ける者へのポールからのメッセージだったんですね。
実に深いナンバーだと思いますよ。

そして、こうやって書いているうちに、またこのギターが弾きたくなるんだよな。

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♪Maxwell's Silver Hammer

アルバム『Abbey Road』収録。Ａ面の３曲目に登場するポールの作品。

「Come Together」「Something」と、印象的なイントロを持つナンバーが続いた後だけに、
この曲を「イントロなし」でポールが歌い出すのは、まさに絶妙なアイディアですね。

ということで、ポールのボーカルから始まるこの「Maxwell's Silver Hammer」。
ズンチャ・ズンチャというリズムに乗せたグッドタイム・ミュージック風味のサウンド、
具体的な登場人物が出てくるストーリー性のある歌詞など、
中期〜後期にかけてのポールお得意のパターンにすっかりとなっています。

ただし、ポップな曲調に反して、歌詞の内容はかなり残虐なもの。
こういう内容の曲を、ユーモラスに仕上げてしまうのって、
日本人の私にはちょっと分かりづらいセンスではあるのですが、
この曲自体の持つポップな雰囲気やメロディーの分かりやすさ、
かなりのセッションを積み重ねて仕上げられたと思われる素晴らしいサウンド・アレンジなど、
個人的にはとても気に入っているんですよね。

イントロなしでポールが歌い出すＡメロのバックは、
ポールがピアノとベース、そしてリンゴのドラムは、バスドラのキックとハイハットのみ。
とてもシンプルな編成なのですが、そのどれもが的確なプレイで実に効果的です。

このシンプルで抑えめのＡメロのバックによって、次の展開がより引き立つんですよね。

サビでは、歌詞の♪バンバン･･･に合わせてハンマーの音、そしてエレキ･ギターによるフレーズ。
リンゴのドラムもここから、彼ならでは独特なノリの８ビートに。その後のブリッジ(最初の間奏)では、
モーグ･シンセサイザーが登場し、さらにサウンドが広がっていきます。

２番へいくと、Ａメロからシンセの音やギターがオブリで入ったり、
サビでは、アコギのストロークや♪トゥットゥルールっていうコーラスが加わり、
間奏ではリードギターのハモリ･フレーズに、♪トゥットゥルールのコーラスも残り、
その後はポールの流れるようなピアノのフレーズも飛び出し、３番へ突入していきます。

アルバム『Abbey Road』全体にも言えることですが、
適材適所での楽器使用も含めた、卒のない展開やアレンジが本当に光っていますね。
曲の後半では、３番の♪マックスウェル･･･や、
ラストの♪シールバーハンマー･･･といった、新たなコーラス・パターンも登場。
２番の途中で、ポールが歌いながら吹き出してしまうのも一つの聞きどころでしょう。

特に、作者ポールは、この曲の仕上げにはかなりの力の入れ様だったと思いますが、
他のメンバーも、リンゴのドラムはもちろん、ジョージのシンセやリード･ギターなど、
素晴らしい演奏を聞かせてくれているのが印象的ですね。(ジョンは交通事故でほぼ不参加)

映画『Let It Be』でのこの曲の演奏シーンでは、
彼らのローディーだったマル･エヴァンスが♪バン・バンの部分のハンマーを担当。
その見事なまでのリズム感の無さが印象的でした(笑)。

『Abbey Road』収録の本テイクでは、ハンマーはさすがにリンゴが担当したようです。

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♪A Hard Day's Night

ジャ〜ン･･･と、衝撃的なイントロに続いて、
間髪入れずに♪イッツビ〜ナハ〜とジョンが歌い出す「A Hard Day's Night」。

64年、ビートルズ初主演映画の主題歌で、イギリスでは７枚目シングルのＡ面曲。
そして、もちろん同名アルバムの１曲目にも収録された、彼ら初期を代表するナンバーですね。

このあまりに印象的なイントロ。複数のギターにピアノまでが音を重ねていて、
分厚く複雑な「ジャ〜ン」を作り出しているそうです。
そして、絶妙なタイミングでジョンが歌い出してからも、
分厚く華やかなビートルズ・サウンドがたっぷりと堪能できます。

終始鳴りっぱなしのリンゴのシンバル！
そして、ドラムの他にもパーカッションの音が重ねられています。
ギターも複数でジャカジャカとかき鳴らしていている感じ。
さまざまな要素が重なって、今まで以上に「分厚く華やかな」サウンドを作り上げています。
中でも、このアルバムから初登場となる12弦ギターの存在も大きいでしょうね。

間奏はその12弦ギターを用いたジョージの“速弾きフレーズ”ソロ。これも印象的です。

アップテンポなリズムに乗せて、ジョンがグイグイと曲をリードしていきますが、
ミドルエイトでは、ボーカルがポールにスッとバトンタッチされます。

このパートはキーが高くて、単に「ジョンよりもポール向きだった」だけなのかもしれません。
でも結果的に、このリードVo交替がこの曲にもたらした効果はそれ以上に大きいものとなりました。
ジョンからポールへいく瞬間、そしてポールからジョンへ戻る瞬間、
こういう瞬間の躍動感やワクワク感がこの曲の最大の魅力となっていますね。

そして、ラストでは、イントロの「ジャ〜ン」の構成音をギターのアルペジオで再現。
D7sus4とDm7をアルペジオで繰り返し、そしてフェイド・アウト。
このオープニングとエンディングの関係付け方が、何といってもニクいよなぁ。

ひょっとしたら、こっちが先で、オープニングのジャ〜ンが後に決まったのかも･･･！？
(こういうことを想像するだけで、楽しくなっちゃいますね〜)

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