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待避線17番（がくてつ）
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本質に迫ろうとするあまり視野が狭くなれば大局を見失う。さりとて、ディテールの中で探し求めていた答えに出会えるケースもある。要は複眼の思想が必要ということ。
家の連なりが上へ上へと続き高台は小高い山となるあたりに茶畑が広がった。朝７時前というのにもうジワっとした暑さが支配していた。畑の手入れにみえた農家のご老人とご挨拶を交わすと「がくてつ」という言葉が返ってきた。地元の人はそう呼んでいるのだろうか。「がくなん」じゃ意味が通じないし「がくなんでんしゃ」ではベタ過ぎる。「がくてつ」なら田舎っぽい素朴さと親しみがそのフレーズから伝わってくる。「がくてつ」に限らず「しずてつ」「だいてつ」「えんてつ」と、昔からある地域密着のローカル私鉄にはそんな呼び方が似合っているように思う。これが大手になると東急、小田急、東武、西武、南海、阪急と、カチッとしたお高いイメージになってしまう。
気取ることなく等身大で触れあうことができた時代の鉄道。雑然とした風景の中にその面影を宿しているように思う。
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町があり、駅があり、そして人の営みがある。そんな等身大の景色の中でノスタルジックな感傷に浸ってみるのもいい。
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住宅街の中をクネクネと走るのがこの鉄道の魅力だと訪れる度に思う。そうなると俯瞰ショットが欲しくなる。昨日は電車の中から見当をつけたのだが、どうしても辿りつけなかった。今朝はサンライズを撮ったついで、車でもう一回立ち寄った。車を駅の近くに置き、坂道を登って歩き周ったお陰でようやくそれらしき場所へ辿りついた。
「二階建ての家も増えて線路も見えなくなっちゃったけれど、昔は何にもなかった」と、朝の挨拶を交わした通りすがりのご婦人がポツリと一言。家が増え生活路線のようにみえるけれど、この辺りの家にはどこにも車が複数台ある。鉄道は生活弱者の足でしかない。でも10キロちょっとの距離を20分程で走りきる。のんびり走っているようで案外時間はかからない。駅間距離も近い。本数が増えれば結構便利な乗り物なのだが。
Photo:17年8月20日（日）神谷ー須津
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のんびり走っているようでもキチンとやるべきことはやっている。人命を預かる仕事をしているのだから。
Photo:17年8月19日（土）
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