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シゴナナが行くと次はデゴイチの貨物がやってきた。LP403のライトを除けばほぼ完全原型。日本型蒸機の形式美そのものだ。吉松のカマは晩年まで手入れが行き届いていた。20両足らずでもワフ、タム、セムが入ったバリエーション豊かな編成は模型で再現したくなる好ましさ。天気は残念だったけれど、おぼろげな背景はむしろ被写体を引き立ててくれたように思う。
築堤を駆けのぼり鉄橋を渡れば、都城はもうすぐだ。
Photo:1973年 吉都線 都城ー日向庄内
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待避線１番（蒸機）
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前夜、門司港から乗った西鹿児島行きの501ﾚ急行「みやざき」はB寝台を奮発したように思う。門司港を22：24に出て宮崎には朝の5：53に着く。そこからは各停の1521ﾚと名を改めて西鹿児島へ向かう。都城で降りたのは7：16。生憎の雨模様だったが、まずは駐泊所へ向かった。門デフのシゴナナが２台いた。すぐにシゴゴも入ってきた。吉松からの吉都線一番列車を牽いてきたのだろう。シゴゴも門デフを付けていたが、麗機57番ではなく形が悪い52番で残念だった。狭い構内で他にカマもいないので駐泊所を辞し、吉都線の線路に沿って10分程歩くと鉄橋があった。雨はやんでいたように思うが空気は重く澱み、景色は霞んでいた。３月も末、南国だというのに薄ら白煙を吐き、吉松からの二番列車622ﾚは都城に向けてラストスパートをかけた。
Photo:1973年3月30日 吉都線 日向庄内ー都城
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駅は町の顔であり、当然その周りは一等地だ。国鉄が分割民営化され、清算事業団によってその資産が切り売りされていく時期とバブル景気がリンクし、またたく間に古き良き時代にあった駅の風情はなくなった。高架化された駅には懐かしい「鉄」道の匂いも感じることはできない。駅はショッピングビルの中に間借りしているような感すらある。駅だけではない。駅に隣接してあった鉄道施設もきれいサッパリ無くなってしまった。
東海道の名門、沼津機関区は創立100年の節目を迎えたその年に無くなった。もう30年も前のことになる。電機、蒸機、電車が同居する構内でひと際目立ったのは大きなラウンドハウスと転車台だった。もっとも、それを利用する蒸機は入替用のC58でしかなかった。薄暗い庫の中にいた火の入ったカマの温もりを今も思い出す。
Photo:1970年 沼津区
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北九州の折尾駅では鹿児島本線を筑豊本線がアンダークロスする。折尾駅を通らない短絡線もあり、筑豊本線に合流すると隣りの中間駅まで堂々たる４線区間となる。筑豊炭田で採掘された石炭を北九州の工業地帯へ、あるいは若松の石炭積み出し港へ運んでいた名残りなのだろうが、残念ながら主役の石炭列車をみかけることはほとんどなかった。その代わり朝の通勤時間帯だったこともあり、ハチロクが牽く香月線直通列車が何度も顔をみせていた。
セム、セラを連ねた石炭列車が走ってこその４線区間。D51が来たところでこんな短編成ではやっぱり役不足。舞台が立派すぎた。
Photo：1973年3月 筑豊本線 中間−折尾
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