待避線２番（nostalgia）

魔界の輝き

満水（たまり）が最高に輝くのは11月の半ばと２月のバレンタインの頃。生まれ出たばかりの太陽に照らされた舞台の中で２レは眩い光に包まれる。

管内には浜名湖、カナキクの大カーブ、由比のS字、黄瀬川鉄橋、そして竹倉踏切と沢山の見せ場があったが、神々しさまで感じさせる美しさはこの季節のこの場所をおいてなかった。

「魔界」・・・いつしかそんな名前でここを呼んでいた。光の海に浮かぶ２レの姿。しかしそれを手中に収めるのは並大抵のことではなかった。早朝４時起き、冬も底の寒さに耐えながら、かじかむ指先を温めてじっとその時を待つ。寸でのところで太陽に雲がかかり光が届かないこともあった。肝心の列車が遅れ、艶かしい光がすっかり褪めてしまったこともあった。そんな時、魔界に棲むであろう神を呪った。それでも求めてやまなかったのは、禁断の果実の味を知ってしまったからだった。

２レ廃止まで１カ月を切った頃、天気予報と睨めっこし、会社があろうがなかろうがこれ１本のために何度も通った。それは魔界の神の導きだったのかもしれない。そんな忍従に神もついに心を許してくれたのだろう。

魔界を行く２レ。自分にとってはこれがここでの最後のカットになった。

Ｐｈｏｔｏ：09年2月19日（木）　菊川－掛川

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夢の超特急

黄ばんだパンフレット。隅に記された「39.8」の文字。

東京オリンピックまであと２カ月と迫った頃、東京駅で催された「夢の超特急」の一般公開でもらったパンフレット。職員の誇らしげな顔。でもビュフェにはなぜか外国人の姿。世界に追いつき、追い越すメルクマールだったはずなのに外国人コンプレックスはこの頃からあったのだろうかと、そんなことを思ってしまう。

東京－新大阪間を超特急は4時間、特急は5時間で走ると謳う文言のどこにも「ひかり」「こだま」といった名称はない。３０分おきに超特急と特急が交互に走るとは、今に比べればなんとも長閑な時代。でも当時の在来特急の本数に比べればそのフリクエンシイは途方もないものだった。超特急は高度経済成長の入口にあったこの国に暮らす人々にとって誇りであり、憧れでありまさに夢の乗り物だった。

今や東京－大阪の所要時間は当時の半分ちょっと。本数は天文学的に増えた。それは日常のヒトコマであり、単なる移動手段というツールに過ぎなくなった。そこに憧れを抱くことはもうない。でも、半世紀近くにわたり一人の死亡事故もおこしていないという偉業故、登場時とは違った意味で夢の乗り物であり続けているのではないか。

その事実にレスペクト！