Sigh of Horses

カニじゃないのよ

　鮮やかな黄色が木の幹を上がって来た。横に幅のある体つきがまるで小さなカニだが、これはトゲグモというクモの仲間。トゲグモにはたくさんの種類がいて、名前の通りに体にトゲがあるのが特徴だが、どれも色が鮮やかであることも特徴。クモにしては、なかなか可愛らしい（と思える）。

どこにいるか分かるかな？

　コケ？いえいえ。よ〜く見れば、なにかいる。見つけられたかな〜？
　サイズはどれも手のひらの縦の長さくらい。突付くと、しっぽを掲げて威嚇するもの、羽を広げると同時にビリビリと音を出して威嚇するもの･･･ナナフシは面白い。

羽化したてのホッカホカ

＊写真上：ゴクラクトリバネアゲハ
＊写真下：メガネトリバネアゲハ

　まず見せてくれたのは、今朝、羽化したばかりのトリバネアゲハ。羽は伸びきったものの、まだ飛べる状態まではないので、こうして野外に置いても逃げられる心配はない。それが何故分かるのか？上のゴクラクトリバネアゲハのお腹がパンパン、これはサナギの間に体内に溜めていた排泄物がまだあるということ。飛ぶ前に排泄し、スマートな体になるのだ。

生態学研究所、再訪問の巻

　翌日訪問したのは“ワウ生態学研究所”。宿泊しているブロロからワウまでは車で３時間ほどかかる。ワウの町を抜けて、研究所へと至る道は縦に溝が深く刻まれ、激しい揺れが車内を襲う！うわ〜！！きゃ〜！！もうダメだ･･･というところで車は左に曲がり、芝生の広場に乗り入れた。
　もう潰れているよという事前の情報とは違い、庭もきれいに手入れをされているし、建物の外装もきちんと塗り替えられている。車の音で気付いたか、中から人が現れた。前回と同じ研究者がまだそこにいた･･･「君、前にも来たの、覚えてるよ」「あなたこそ、まだいたの？」さぁ、今回はどんなものを見せてもらえるのかな〜。

壁の花

　グミ村を後にし、山の中を散策。今日のフィールドは人の手がかなり入った、開けた場所である。落ちている木片をひっくり返したり、手頃なサイズの石をのぞいたりしながら歩いていたが、なかなか目ぼしいものが見当たらない。腰も痛くなってきたところで姿勢を起こすと、目の前の土の壁に緑のコケなどの小さな植物に混じって赤いものが点々と散らばっている。近寄ってみるとそれは花、しかもランだった。パプアニューギニアの中でも高地、しかも霧の発生するような環境に棲息するという、なかなか人工的には栽培しにくい種類のものである。花の大きさは３センチほどだが、周囲にはない色味でもあり、文字通り「壁の花」だが、また同時に殺風景でさえある本日のフィールドの景色に「華を添えて」いた。