ロンドン──体長２．５メートルとヒトよりも大きな「ウミサソリ」の化石の一部が、ドイツ西部で見つかった。 英国の研究者が２０日、英科学誌に発表した。 英ブリストル大学の古生物学者サイモン・ブラッディさんらの研究グループは、数年前にベルギー国境に 近いドイツ西部プリュムで、約３億９０００万年前の地層から、４６センチと大きなかぎ爪の化石を発見した。 約４億年から１０００万年間、この地域で生息していたとみられる、ウミサソリの一部だと判明した。 かぎ爪の大きさから、体長は約２．５メートルと推定できるという。 見つかった化石のウミサソリは、この地域にだけに生息したと見られている。約４億年前、この地域は 沼地もしくは河口付近だっという。 ウミサソリがここまで大きくなった理由には、空気中の酸素が高濃度だったからという説や、形態がエサを 取るのに適していて、他の種類との競争に勝ったからという説などがある。また、共食いをしていたために、 大きくなった可能性もある。 |
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