感想文（ＳＦ）

ジョン・スコルジー　「老人と宇宙（そら）」　ハヤカワ文庫

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ジョン・スコルジーは、１９６９年、カリフォルニア生まれ。
つまり、私にとっては年下と言うことになります。

まあ、もう４０代も後半ともなってくれば、作家の半分は年下でしょうから仕方ありませんが、
ＳＦ界にもどんどん新しい作家が加わっており、物理学の発展と共に
新しいＳＦが生まれてくることは、ＳＦ好きにとっては最高の出来事と言えるでしょうね。

さて、肝心の本の話題ですが、流石にスコルジーは現代の作家ですね。
この本にとってそれが重要と言うわけではないのですが、老人問題がその命題の一つに
含まれています。この題名を見ると当然「老人と海」を思い出すと思いますが、
この本の中の老人はすべて戦士です。なんとそのコロニー防衛軍に入るためには
満７５歳以上でなければいけないのですから。

先ず、防衛軍に志願すると、肉体改造を受け戦闘実習を受けた後、最短で２年間の兵役
（ただし、さらに８年間延長されることがありうる）をこなせば、コロニーへの
移住が可能になる。肉体改造により、彼等はオリンピック選手より優秀な肉体を手にいれる。
訓練を開始する以前でも２０ｋｍを一時間以内で走れ、１００ｍは７秒台、
水中に６分以上も潜水ができ、２００ｋｇの重量挙げができる。

しかし、戦闘は過酷であり１０年の兵役をこなす間にその７５％は命を落とす。
なんと言っても彼等が戦う相手は、エイリアン達なのだ。
人類は、新しいコロニーを建設するためにあるいは既に建設したコロニーを
守るためにエイリアンと戦わなければならない。
これ以上ストーリーに関して語ってしまいますと、未読の方に申し訳ないので
ここまでとしておきますが、一気呵成に読みきれる面白さです。

ただし、どうもアメリカ人の考え方が気に入りませんね。
これって、開拓時代のアメリカそのものではないか。
インディアンと戦い、それを追い出し、肥沃な土地を手に入れる。
と言う点では、ちょっと不満があるのですが、それ以外はほとんど満点といっていいでしょう。

これの続編も出ているようですので、早めにそれも読んでみなくては！

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A・E・ヴァン・ヴォクト　「宇宙嵐のかなた」　ハヤカワ文庫

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これも作品としては、ハードＳＦというよりは、スペースオペラに該当する作品でしょうね。
この本が刊行されたのが２００６年の５月。まあ、ほぼ２年は経過しておりますが、
とりあえずは最近と言えるでしょう。

しかし、この作品の作者であるヴォクトは、１９１２年４月生まれ（２０００年１月にご逝去）、
すなわち彼がメインとして活躍した時代は、スペースオペラがＳＦ界において
主流を占めた時代とも重なると言ってもいいでしょう。

ストーリーは、銀河系の伴性銀河の一つを調査に来たスター・クラスター号の女艦長グロリアが
そこで人類の末裔に遭遇する。ただし彼等は、銀河系の人類からその思想ゆえに銀河系を
追われたものたちの末裔であり、三つの種族からなっていた。
彼等は、銀河系人類との接触を恐れ、その連合である〈五十の太陽〉を秘匿しようとするが・・・

なかなか面白いストーリー展開です。

いつもながら、ＳＦを読んでいると思うことですが、そのスケールの大きさに
どうしてもわくわくしてしまいます。

異銀河、３万人もの乗員がいる戦艦、デリアン（普通の人類）と非デリアンそして
その混血人で成り立っている〈五十の太陽〉連合等々・・・

また、ＳＦ期に入ってしまっているようです。
ここ当分、ＳＦが読書の中心となりそうです。

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ダートン＆エーヴェルス　「昆虫女王」　【ローダン・シリーズ３４６巻】　ハヤカワ文庫

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本当に暑くなってきましたね。
どうもまだ、正式には梅雨明けしていないようですが、夏本番ですね。
今年も１回ぐらいは泳ぎたいと思っておりますが、如何なることやら・・・

さて、いつものローダンシリーズです。
実際には既にこの後の３４７巻・３４８巻も読み終わり、手元には３４９巻もあるといった
状況ですが、その前にまだまだ記録に残さねばならない本もあり、当分追いつきそうにありません。

さて、今回もざっと粗筋だけ

【宇宙のサルガッソー】
ローダンは、現在の地球の所在を明らかにするため、これまでもこのメールストロームの
調査を行ってきたが、メールストロームの中心方向へ送ったエクスプローラ船１４隻は
とうとう１隻も戻って来なかった。そこで、トロナル・カソムを体調とする１万隻以上の
大部隊をその偵察に送ることにしたが、そこでその大部隊を待ちかめていたのは
黄金の糸の群れであった。１本では大したことはないのであるが集団となると
戦艦の外壁を構成するテルコット鋼をも侵食してしまう物騒な存在であり、直接的に
人間に危害は加えないものの１万隻以上の大部隊は、あっという間に灰燼となってしまった。

【昆虫女王】
ついにローダンと昆虫女王は、メールストリームの喉（２つの銀河を結ぶ力学上の結束点）で
対峙することとなった。双方がそれぞれ３万隻の艦隊を有した決戦である。
ローダンはこれまで対話による解決を望む姿勢を崩さなかったが、対話しようとしない
昆虫女王に決断を迫るためにも、ここで戦火を交える必要を認めたのである。
しかし、ローダンの予想以上に昆虫女王は優秀な戦略家であり、勝負は一進一退の
状況を続けていたが、喉に地価近づきすぎたローダンの艦隊の３千隻が一瞬にして
消滅してしまった。これが勝負の帰趨を決定付けることとなった。
もう、ローダンには残された手は一つしかなかった。

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デイヴィット・ウェーバー　「反逆者の月２」　ハヤカワ文庫

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先週末にこれの前編である「反逆者の月」の感想を書き、すぐにその続編を書く
予定でありましたが、とうとう１週間が経過してしまいました。

と言うことで、続きを・・・

ストーリーは、地球上の危機を脱したコリン達であったが、本当の危機である
異星人アチュルタニの攻撃が目の前に迫っていた。しかし、現在の地球の防衛力では
それを乗り切ることは全く不可能であり、銀河帝国の支援が必須であるにもかかわらず
帝国とは全く連絡が取れず、コリンは自らその情報と支援を求め銀河中心へと向かう、
その間にもアチュルタニは地球を目指して侵攻してきており、コリンの帰郷を待たずに
それは突然に始まった。さて、地球の運命や如何に・・・

読んでいらっしゃらない方もいることゆえ、と言うところまでといたします。

しかし、相変わらずウェーバーはすごい。
まれまで、「紅の勇者　オナー・ハリントン」シリーズを８巻（冊数では１６冊）、
そして、このシリーズが２巻の計１０巻を読み終えたわけですが、
全くはずれがありません。

彼の作品は、ハードＳＦの中でもミリタリーＳＦと呼ばれる分野となるかと思いますが、
なかなか彼以上の作家は見当たりませんね。

しかし、人間の想像力とは素晴らしいものですね。勿論これはＳＦに限ったことではなく、
純文でも、ファンタジーでも、ホラーでも、ミステリーでも感じることですが、
ＳＦの一番楽しいところは、その想像のいくつかは現実となることではないでしょうか。

鉄腕アトムがロボットとなり、宇宙ステーションも現実となり、もっと昔にさかのぼれば
携帯電話やテレビだってその部類ですよね。
きっと、数百年もすれば火星や金星にも植民地ができのでしょうし、
さらに数千年もたてば、銀河中に人類が住んでいるのではないかと思うと
実に胸が躍ります。（もちろん、この温暖化により地球が滅亡しなければですが・・・）

息子にもいい未来を残してあげたいものです。

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デイヴィット・ウェーバー　「反逆者の月」　ハヤカワ文庫

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ウェーバーは、すごい！！！

彼の作品である「紅の英雄　オナー・ハリントンシリーズ」は、これまで欠かさず読んで
来た私であり、彼に間違いなく実力があることは当然にわかっていたのだが、
この作品には、これまで手をつけなかった。

まあ、別にそれほどの他意があってのことではなく、偶然に目に入らなかっただけである。
ところが、この１月にこのシリーズの第二作「反逆者の月２」が発行されたため、
これまで、品薄となっていた本作品が増刷され、私の目に止まったと言うことなのだろう。

前置きはこのぐらいとして、本題に入ろう。
一言で言って「メチャクチャ面白い」。

ストーリーは、読んでいらっしゃらない方のために申し上げないこととするが、
そのスケールの大きさだけかい摘んでおくと、

①　実は月は、銀河帝国が残した巨大宇宙船であった。
②　しかも、５万年を経過し、まだ活動できる状態にある。
③　その宇宙船の乗員が現在の人類の子孫であり、なおかつ彼等は２派に別れて
　　５万年間も闘争を続けてきた。
④　さらに銀河系は、アチュルタニと呼ばれる異星人により定期的（数万年ごと）に
　　蹂躙を受けており、その度に人類は絶滅寸前まで追い込まれてきた。

これだけの要素がそろえば、ハードＳＦ好きにとってはたまりません。
約５００ページもある厚みでしたが、ほとんど１日で読みきり、
同時に買った「反逆者の月２」も既に読みきってしまいました。

しかし、ウェーバーの最も素晴らしいところは、ＳＦを超越しているところかなと思います。
もちろん、上記のバリバリハードＳＦの要素は持っているわけで、多少の専門用語と
呼ばれるものは出てくるわけですが、それを読み飛ばしたとしても、
十分に作品としての面白さは読む価値ありと言えるでしょう。

ウェーバーの新作が早く出ないかな～。