つまみ

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塩らっきょ

今週はもう飲むまい、とココロに決めていたが不可抗力ともいえる「塩らっきょ」に遭遇し、夜中1時から晩酌を始めてしまった・・。

「塩らっきょ」。これがこんなに美味いとは30余年思わなんだ。

むしろ高校時代、ニキビだらけの井出君を「らっきょ」と蔑み、美味とは程遠い存在として扱っていた気がする。

思えば、私の「らっきょ」観は桃屋の「花らっきょ」に起因していると思われる。ちょっと甘めで、カレーによく合うらっきょのディファクトスタンダードである。

花らっきょも確かに美味い。でも口直しに嗜む程度で、せいぜい2、3粒食すのがいいところだ。

ちなみにらっきょを毎日2、3粒摂取すると、抗酸化作用で血液がサラサラになるらしい。
だが断言しよう!血液サラサラになりたいが為に、毎日2、3粒らっきょうを食い続けられる奴はいないと。

そんな根性あるならそもそも長生きできるって。

話はそれたが、塩らっきょ。彼との出会いは忘れもしない確か先月くらいのことだった気がする。忘れてるじゃん!

横浜から程近い、とある東戸塚駅にある、某スーパー「ダイエー」の試食コーナーにて、中年男子、いわゆるおっさんに薦められてオモムロに食したのがきっかけだ。

そこで体感した塩らっきょの、爽やかだけど繊維質で、果実のような香りはまったくないけどとにかく臭くて、まるで悪臭だけどついつい嗅いでしまう「足の爪のカスの匂い」を蒸留し、100年寝かせて洗練されたような、一言でいえば「臭い」香りに虜になったわけである。

その後、私の脳裏には常に「塩らっきょ」が「世界平和」「北海道移住」と同レベルで居座っていた。

そして今日、帰宅すると冷蔵庫からオモムロに嫁が、婆ちゃんみたいにしわくちゃになったビニール袋から「塩らっきょ」を取り出したわけである。

私は心の中で叫んだ。「るるるるぁっきょ!」と。この場合の「る」は英語の「R」の発音と同じ。日本人が苦手な「R」の発音を、私は心の中でBBCのアナウンサーがびっくりするくらい明瞭に叫んだ。

で、塩らっきょをつまみに酒(ビール→日本酒)を飲み、今に至るわけだ。

おやすみなさい。

さんまの干物

さんまが大好きだ!

焼き魚で一番美味いと言っても過言ではない。
そりゃタイの塩焼きや鰆の西京焼きとかも美味いけど、何匹も一度に食べたくなるのはさんまだけだ。

そんなさんまの干物を食した。

干物にもよるだろうが、今日食べたものは脂が少なく、身が締まっていた。
それが季節のせいなのか、干物のせいなのかはさんま干しビギナーの私にはわからない。

だがさんま干しの思わぬ実力に、ちょっと嬉しくなってたりする。

干物といえばアジだが、アジの干物は当たり外れが大きい。
当たるとそれこそ何合でも日本酒を飲めちゃうくらい美味いが、外れると小骨の処理だけで嫌になってしまう。

だがさんま干しはさんま自体の実力のせいか、かなりイケる。
今まで何回か食ったがだいたいそこそこ美味い。

そして何より、身離れがよく小骨ならポリポリ食えてしまうので日本酒に集中できる。
味も生さんまの塩焼きほど主張しないので、日本酒を主役として立ててくれる。

干物は奥深い。
今年は干物をいろいろ味わってみよう。

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湯豆腐の幸せ

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湯豆腐が好きだ。

湯豆腐のいい点を列挙する。

・安い(1人前100円程度)
・早い(調理時間10分もかからない)
・栄養がある
・低カロリーでとってもヘルシー
・薬味(ねぎ、みょうが、ごまなど)でいろいろ楽しめる
・調味料(醤油、味ぽんなど)でいろいろ楽しめる
・しょうがを柚子コショウとかにかえても楽しめる
・かつおぶしを海苔に替えても結構うまい
・安くて楽なので、ヨメにオーダーしても文句は言われない

そして何より

・日本酒がとっても美味くなる

ってとこだろう。

個人的に湯豆腐には冷酒がオススメだ。
熱〜い湯豆腐をハフハフと口に含み、薬味・調味料・豆腐が渾然一体となる。
それをすべて飲み込む前に、キリリと冷えた日本酒を注ぎ込む。

すると淡い味の日本酒も、不思議と凛と味が立ち、今までにない表情を見せてくれる。
もちろんどっしりとした骨太の日本酒もよく合う。

湯豆腐にタラを入れるか否か、これは難しい問題だ。

だが私は入れないことにしている。
何故なら湯豆腐はあくまで豆腐が主役であり、その主役の存在を脅かすようなものは入れるべきではないのである。

でも最高に美味い白身魚、例えばクエとかを湯豆腐に入れたらさぞ美味いんだろう・・・。

ああ、今日も湯豆腐が食いたくなってきた(昨日食いました)。

▼湯豆腐のレシピ
http://gourmet.yahoo.co.jp/seturl?mid=japanese&small=0101007&id=C000731

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私が最も好きな刺身の一つが「ホヤ」である。
あの貝でもない、魚でもないよくわからん海の生き物で、見た目はかなりグロテスク。
苦手な人も多いだろう。

だが、このホヤ、珍味的なポジショニングにも関わらず「安い!」。
近くのスーパーでは夏場は1匹190円、冬場でも290円で売っている。
しかも人気がないためか、閉店間際にいくと必ず割引シールが貼られており、夏なら100円。冬でも190円で買えちゃうのだ!
なんてリーズナブル。

肝心の味であるが「鮮烈!」の一言。
海の香りを凝縮したとしか表現できないが、とにかく磯の香りが鼻腔を貫き、脳天までぷんぷんする。
それ故に「生臭い!」と敬遠されるのだろうが、私からしたらこんなに美味いものはない。
カキの持つ磯の香りを数倍にし、さらにワイルドにした感じ。
酒飲みにはたまらない味である。

さて日本酒とのあわせ方だが、ホヤはかなり強烈な個性を持っているので日本酒は淡麗なものが無難。
だがあの鮮烈さに真っ向から勝負し、かつ融合する酒はないか模索している。
ヒントは「きゅうり」にあると見ている。
ホヤときゅうりは驚くほどの相性を示し、ホヤの嫌味を見事にきゅうりが打ち消し、ホヤ単独よりもふくよかな味わいとなりそれはそれは美味い。
ということは「きゅうり的な日本酒」はホヤにマッチするのではないか?
メロンのようなフルーティーな味わい、と謳われる吟醸酒あたりがもしかしたらイケるかもしれない。

誰かホヤにベストマッチするオススメの酒があれば教えてくれ!

あんずのシソ漬け

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聞きなれない漬け物だが、漬け物屋の「吟醸酒に絶対あうから!」という熱心なプレゼンテーションに絆され購入。

味はというと、まあ普通のあんずにちょっとシソ風味が効いている程度であまり特徴はない。だがこいつが吟醸酒に出合うと素晴らしいポテンシャルを発揮してくれる。

「マリアージュ」という言葉を雑誌とかでよく見かける。「美味しんぼ」の山岡さんが声をあげて感動するような、酒とつまみの抜群の相性を表現する言葉だ。だが私は人生においてマリアージュをかつて一度しか経験したことがない。それはどっかの銘柄の吟醸酒とナス焼きを合わせたとき。まさに相乗効果というべき、酒とつまみが渾然一体となりどちらも数倍うまくなるという感動の体験だった。雑誌でやたら「マリアージュ」を安売りしているが、本当の意味でのマリアージュはそうそう経験できるもんじゃないと強く思う。イカの塩辛や刺身だって感動するほど日本酒に合うとは思えない。

だがこのあんずのシソ漬けは、数年ぶりに私に「マリアージュ」を体験させてくれた。あんずを口に含み、全部飲み込む前に吟醸酒(純米じゃなきゃダメみたい)を流し込むと、あんずと吟醸香が一体となり、口と鼻にふくよかな香りが広がる。そしてつまみ、酒ともに味・香りが数倍に膨らむ。

よくよく考えると吟醸酒によくある謳い文句は「フルーティー」だ。だったら当然、フルーツに合うはずである。今度は手短にバナナとかで試してみようかな…。

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