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２００９年３月２９日（日）、やや肌寒いが、むしろ気が引き締まるほどの良い天気。桜がほんの少し咲きかけていた。およそ１年間かけて練習してきた市民オペラの公演の日だ。
前日のゲネプロで初めて十字架を持ってステージに立ったが、さすがに異常な興奮を覚えた。同時に極めて冷静な平常心もあり、それらが入り混じった状態だった。その十字架は自作のものだ。ホームセンターで木材、木ネジ、金具、ペンキなどを調達（５０００円ほど）、金具と木ネジで十字に組み合わせた。高さ２５０センチ、ヨコ木１００センチ、かなり大きい。重さもずっしりするほど。
オペラは、マスカーニの「カヴァレリア・ルスティカーナ（田舎の騎士道）」。物語は、イタリアはシチリア島のある村、祝うべき復活祭の日に一人の女を巡って二人の男が決闘する、というものだ。１９世紀後半の時代設定で展開していくのだが、私は２１世紀の現代における人物として十字架をかざし、復活祭のお祝いの行列ではなく、「葬列」を先導するというものだ。こんな演出はこれまでにあっただろうか。演出の田中孝男さんは「一人ひとりが死をはらんでいる。そして鮮烈にいまを生きている。生きることをメッセージとして伝えたい」と。その象徴として「葬列」を、しかも現代に設定して取り込んだのだと。
《生と死は、単純に対極にあるものとして存在しているのではない》、そんなことを分かったような顔をして言うようになってきた自分だが、その意味では演出の狙いと自分の役割が寄り添った感じがした。メメント・モーリMemento moriが分かりかけてきたのかも知れない。ここ数年、幾多の人を失ってしまってもいるからだろう。
村人たちが「Ｉnneggamo al Signore ・・・」を繰り返し神を賛美するシーンは、演技だけでは表わすことができない何かがあふれていたはずだ。十字架をかざして、村人たちと向かいあったわたしは、自分が何か偉大な人物にでもなったかのようだった。おそらく皆が皆、それぞれがそれぞれのものになったのだろう。
「葬列」を通じて生きることのメッセージがどれほどに伝わったのか不安だが、「良かったよ」「すごいね」など、多くの人から興奮した声で絶賛していただいた。
アマチュアの地元のオーケストラも絶賛、絶賛だ。地下のようなオーケストラピットではない。客席ににわか仕立てのピット。ある楽団員は「２、３メートル先にお客さん。緊張感がぐっと高まった」と興奮ぎみに話していた。
文化の遅れをとり戻そう−と２年に一度、市民から公募して組み立てる音楽活動。今回６回目ということは、１２年になる。人口４０万人になろうとする都市においてオペラの全曲が上演されたのは初めてだそうだ。実行委員会の努力には頭が下がる。２年後の企画がすでに構想されている。楽しみである。
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