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広島に原爆が投下された翌日。昭和２０年（１９４５）８月７日午前、豊川海軍工廠はアメリカ空軍Ｂ２９の集中爆撃で壊滅した。長姉さち子は、《そこにいた》。
豊川海軍工廠は昭和１４年（１９３９）１２月１５日、愛知県豊川市本野が原の約５９万４４００坪に開廠した。当初従業員約１５００人。
その後、拡張を重ね、１９４３年には約９０万坪、５万６０００人の規模になっている。
庁舎を中心に機銃部、火工部、光学部、指揮兵器部などの工場が立ち並んでいた。１万人の一般工員のほか徴用工・女子挺身隊４万人、国民学校の児童を含む動員学徒６０００人が働いていた。
この巨大兵器工場は日本海軍の機銃や弾薬の７０％を生産していた。
その日は朝から暑い日だった。
「９時２２分、敵の先頭目標は、知多半島中部を北進中−−」
「女子ならびに低学年学徒退避せよ」
「総員退避ッ」
「共済病院、第１２女子寄宿舎爆弾投下ッ」
さち子から当時のことを聞いたことがある。
国府高等女学校の学生だったさち子は、学徒勤労動員で昭和１９年９月から豊川海軍工廠で働き始めた。今の中学２年生だった。旋盤などを使い、信管などの部品を作っていた。年が変わり２０年になってからは昼夜３交替制となる。さち子は学徒寮（工廠構内に男子寄宿舎４８棟、女子寄宿舎１４棟があった）に入り、そこから通っていた。
空襲のあったその日、さち子は友だちと防空壕に逃げ込む。途中で直撃弾にあたって倒れる人もいる。防空壕に逃げ込んでも、それがやられて生き埋めになった人もいる。
空襲は２６分続いた。１２４機のＢ２９からは２５０キロ爆弾３２５６発が投下され、２４７７人（うち学徒４６４人）のいのちが犠牲となり飛散した。さち子の同窓生も１８人が亡くなった。
どれくらい時間がたったのだろうか。防空壕をでると、そこは瓦礫と死体で埋まっていた。黒煙は終日続いた。
さち子はその日、歩いて家にたどりついた。わたしたちは、それほどの近くに住んでいた。母はどんな気持ちでいたのだろうか。
さち子は当時のことを、師の《蘇る 樹頭の華や 朱夏の天 鴻村》という一句を掲げ、「逃げ惑った夏の日が今も鮮明です。引率されていた先生の悲しみの目を忘れられません。半世紀前の悲惨な歴史のもとに今があります」と、俳句雑誌「林苑」（1999年９月）に書き記した。
軍は、遺体を遺族には引き渡さなかった。第二工員養成所（豊川市新道町）の林の中に約１２００体、山手試射場の山林（豊川市千両町）に約１３００体を仮埋葬。
１９５１年、ようやく遺体は掘り返されたが、身元確認は困難な状態だったということだ。
この海軍工廠の跡地、いまは名古屋大学の太陽地球環境研究所、日本車輌豊川製作所になっている。かつて、敷地の周囲に掘られた当時のままの排水用の堀に沿って車を走らせたことがある。驚くべき広大さだった。
この原稿は空襲のはじまった９時２２分すぎにアップ。犠牲者とその家族、関係者に哀悼の意を表します。
●太田鴻村（1903−1991）豊川市生まれ。国学院大学高等師範部卒、茨城県下妻中学、岡崎市立高女などで教鞭。著書に「明治俳句史論」、句集に「穂国」「潮騒」「群青」「天平の風鐸」「樹頭の華」など。
本文中、さち子が紹介した句は、豊川海軍工廠の犠牲者４３回忌の慰霊碑（朱夏の碑）に寄せて詠まれた句。
●「豊川海軍工廠展−巨大兵器工場−終戦６０年の記録」が豊川市の桜ヶ丘ミュージアムで開かれている（９月４日まで。８・２２・２９日は休館）。
カット写真は同展チラシに掲載されている「豊川海軍工廠空襲目撃図」を転載させていただいた。
参考：石川幸雄・兵東政夫「われ あかあかと生きたり−東三河地方戦没者の遺稿から」徳間書店、1969）ほか
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