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▲復元したご飯弁当。これに暗号が仕掛けられている
■第１話 真昼の暗号 ��
ラフィーのメールには、「ギブアップ」とだけだった。
これでは、何のことか分からない。こちらが「ギブアップ」してしまう。
昼のニュースは、学童が行方不明になった、ひき逃げされた、遺棄され死体で発見された、など子供たちが犠牲になっていることばかりだった。
他人事ではない。身近に迫っている。
大型のショッピングセンターがオープンした。そこに通じるように道路が延長された。延長道路は住宅地の中を走る。延長のとき、それまであった中央分離帯が取り払われた。直線道路が緩やかに、国道方向に下って上っている。加速度がつく、ちょうど《底》になる部分に小学校の通学道路がある。横断歩道に信号機はない。スピード運転に子供たちはビクビクしている。
「信号機をつけて」
住民が市や県に要求しても、実現は先のさきになりそうだ。
「先のさきでいいの。子供たちに万一のことがあったら・・・」
「子供たちを守ることができなかったら、親たちの責任よ」
地域の自治会で次ぎ次ぎに声が上がるようになった。
「キキーッ」と急停車する車の音。脳天を突き刺す。一撃されたようだ。
こうした恐怖が押し寄せてきている。
皮肉にも、急停車の音が刺激となり「ギブアップ」の理由に気がついた。メールがきてから１時間ほどたっていた。ラフィーは午後からの仕事に入っているはずだが、メールを打つことにした。
もともとラフィーがメールをしてきたのは、開けた弁当箱に暗号が仕掛けられていたためだ。弁当箱に暗号はときどきあることで、きょうは難しかったのだろう。
そこでまず、
『頭の中で弁当箱（ご飯の方）を横長に置きなおし、ふたを取ったときどういう状態だったかを思い出してください』と書いた。
次ぎに、縦に置いてある蕗（フキ）は数字の「１」で、『１、１、１、１、１、１＋１、１』
を意味していると書いて送信した。（続く）
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