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ダンテ連続講演・ダンテフォーラム2006の第３回（2006年12月8日、18：30−20：00 )。テーマは「ダンテとその時代」。講師は西本晃二氏（東大名誉教授・早大国際言語文化研究所客員研究員）。
1250年のフェデリコ2世の死から1348年の大ペストの流行までの約100年間を概観しながら、イタリアの都市国家フィレンツェ生まれの詩人であり、政治にも大いに関与したダンテ・アリギエーリ（1265−1321）を追った。
講演はダンテの生い立ちから始まった。
「実は、ダンテがいつ生まれたかの記録はない」と西本氏。だが、「神曲」天国篇の第22歌に次の文があり、それから1265年5月下旬と類推されている。
「金牛の次なる天宮を、私が見るなり既にその中にいた程、速やかではよもあるまじ。おお栄光の双子星よ、おおあやにかしこき力孕む光よ、わが才は、その何たるかを問わず、みなことごとくそれより発し、われ初めてトスカーナの空気を感じたみぎり、必滅の生きとし生けるものすべての父なるかれは、お身たちと共に昇り、お身たちと共に身隠れた」（壽岳文章訳・集英社文庫）とあり、ダンテがトスカーナに生をうけたのは、すべての父なる太陽が黄道十二宮の金牛宮に続く双子宮のもとにかかっていたということがわかる。
ダンテは、敬愛し「神曲」に登場させるブルネット・ラティーニから修辞学などを学んだ。だが地獄篇第15歌で、ラティーニを男色の咎ゆえに炎熱地獄に配した−といった話を面白おかしく行い眠気をとばしてくれた。
13世紀当時の北部イタリアは、ローマ教皇庁の勢力と神聖ローマ帝国の勢力が対立し、各自治都市は教皇派（グエルフィ党）と皇帝派（ギベリーニ党）に分かれていた。フィレンツェは教皇派で、ダンテもグエルフィ党員としてフィレンツェの市政に参画する。1289年には、カンパルディーノの合戦で両党の軍勢が覇権を争い、血みどろの戦いを繰り広げた。
グエルフィ党は勝利したが、教皇派の中でも、フィレンツェの自立政策を掲げる富裕市民層から成る「白派」と、教皇に強く結びつこうとする封建貴族支持の「黒派」に分裂、両党派が対立。ダンテは白派に所属し、1300年には白派の最高行政機関プリオラートを構成する三人の統領（プリオーレ）の一人に任命された。
しかし、1301年には黒派が政変を起こして実権を握った。ダンテは教皇への反逆や公金横領の罪に問われ、市外追放と罰金刑が下された。こうしてダンテは二度と、故郷フィレンツェに足を踏み入れることはなかった。
だが、ダンテの執筆活動が本格的化、「神曲」「饗宴」「俗語論」「帝政論」などを著す。1321年、ラヴェンナで死去。墓碑には次の言葉が刻まれている。
生まれはフィレンツェなれど その母に愛されざりし
われダンテ 故国を追われてここに横たわる（若桑みどり「フィレンツェ」）
ここラヴェンナの地を訪れたのは３月中旬、肌寒い日だった。アラバスターの小窓から差し込む柔らかな光が1000年の時を静かに語っていた。ガッラ・プラチーディア廟だった。
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