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5月25日、東京・広尾の聖心女子大学聖堂で、長崎浦上天主堂 「被爆のマリア像」を囲む 平和の祈りとコンサートが開かれた。
カトリック長崎教区の高見三明・大司教が「被爆のマリア像」ととも世界平和巡礼されたことを報告された。4月20日から、ローマ・バチカン、スペイン・ゲルニカでは空爆追悼式典、フランシスコ・ザビエルの家、5月に入ってからは国連本部で始まった核拡散防止条約（NPT）再検討会議に合わせてニューヨーク入り、パン・ギムン事務総長らと会談、被爆の現実、核廃絶を訴えてきた。そして、このマリア像に多くの人が心を揺さぶられたはずと報告された。
被爆のマリア像はこれまでに２回、海外に旅をしているそうだ。最初は1985年にローマのバチカンで平和のための原爆展が開催された時。２回目は2000年9月で、チェルノブイリの原発事故で放射能被害を受けた人々を励まし、核兵器と戦争のない平和な世界の実現を祈願するため。今回は３回目となる。
広島・長崎・そして世界の被爆犠牲者に黙祷をささげ、平和の祈りとコンサートでは石川コロンえりかさんが「被爆のマリアに捧げる賛歌」などを歌った。
聖堂にこだまする澄み切った祈りが、いまも響き続けているようだ。バイオリン川久保賜紀、チェロ遠藤真理、オルガン浅井寛子
・ Inflamatus 《Stabat mater》より Pergolesi
・ Ave Maria Ch.Gounod
・ Ave Maria G.Caccini
・ Ave Maria C.Saint=Saens
・ 被爆のマリアに捧げる賛歌 E.Colon
最後にアッシジの「聖フランシスコの平和の祈り」を参会者全員で唱和した。
★「被爆のマリア」に関して、上智大学の長島正教授は要旨次のように解説している。
浦上天主堂の正面祭壇の最上段に安置された無原罪の聖母像は、有名なスペインの画家ムリーリョが17世紀に描いた代表的な傑作「無原罪の聖母の御宿り」を模して作られたと言われる。木彫の寄せ木細工で高さが2メートルに及び、その美しさとやさしい表情のために多くの人たちに親しまれ、愛されてきた。そのマリア像は原爆で崩壊した教会と共に破壊・焼失したと思われていたが、被爆しながらも数奇な運命を辿り、高さ僅か26センチの顔の部分だけを残す変わり果てた姿で、戦後再建された浦上天主堂の一角に、今は静かに安置されている。右頬は原爆の火で黒く焼け、彩色は取れ、清く澄んだ優しい輝きに包まれていた目は空洞のまま憂いを漂わせている。かくも痛ましく傷つきながらも、人々の魂の平和と救いの「仲介者」であろうとする「被爆のマリア」の姿が、見る人の心を打つ。
1945年8月9目、浦上天主堂では6日後に迫った聖母の大祝日を迎える心の準備として、日々の生活での過ちや心からゆるしを願いたいことを告白して神のゆるし頂く「告解」のために、信徒たちが通ってきて、2人の神父がその大切な務めを果たしていた。 11時02分、高度9000メートルから投下された原爆は、上空500メートルで炸裂し、表面温度9000度に達した半径200メートルの火球が強烈な熱線と放射能、爆風で長崎を襲い、人々を無差別に殺戮した。長崎の人口24万人の内、死傷者は15万人に達し、多くの人が即死した。直後に発生した火災で亡くなる人も少なくなかった。放射能は被爆の時点で無傷であった人の細胞までも破壊し、放射能障害に対する治療法もなくその後も死者は増加した。爆心地から500メートルの浦上天主堂も一瞬のうちに崩壊し、中にいた信徒28名と2人の神父が亡くなった。天主堂は瓦礫の山と化し、夜に入ると炎上した。この爆撃で浦上の信徒12000人の内8500人が生命を落とし、浦上一帯は焼け野原と化した。
激しく損なわれながらも辛うじて顔の焼失を免れた「無原罪の聖母像」は瓦礫に埋もれ朽ち果てるところを奇跡的に一人の修道士によって発見された。北海道のトラピスト修道院の野口嘉右エ門神父は、「マリア様が私に拾わせて下さった」と親しい人に打ち明けている。彼が親しい幾人かに手紙で説明し、また語るところによれば、この「被爆のマリア像」との感動的な出会いは次のようである。
野口神父は浦上で生まれ、少年時代に通いつめた天主堂で、何度もマリア像を仰ぎ見ては美しさに嘆息をもらしながら祈った思い出がある。14歳で故郷を離れ、杜会との交渉を絶った修道院の中で、祈りに生涯を捧げる道を選んだ。戦時中は修道者にも兵役があったため、修道院を出て入隊するが、彼はその時に故郷浦上の原爆の被災を知らされた。
1945年10月に除隊し、復員してトラピストに戻る前に、彼は郷里浦上を訪ね、少年時代の懐かしい教会が瓦礫となった惨状に傷然とした。ふと見ると、瓦礫の下に紛れもないあのマリア像の顔が見えた。野口神父は大切に修道院に持ち帰り、30年間一目も欠かさず祈りを捧げてきた。長崎の被爆30周年記念祭の時にマリア像は郷里に帰り、地元の長崎純心短期大学に大切に保管されていた。1990年に浦上教会の信徒会館の完成と共に玄関ロビーの展示室に移され、2000年秋から天主堂小聖堂に安置されている。
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