核家族、独り暮らしの老人が増加する中で、山形の三世代同居率は全国第１位となっている。 世帯平均人員も第１位である。 また夫婦共稼ぎ率も第１位である。 このことから、家族単位で家事を互いに分担し、老人に子育てを任せ、 安心して共稼ぎをしている姿が浮かび上がる。 家族制の伝統が生きているため、母親が勤めても一族が子育てを支えてくれるのである。 山形では、カメラに対する支出が高いのが特徴である。 これは同居世帯による記念行事が多いことや、孫の写真撮影が多いことによると見られる。 【紅 花】 紅花は室町末期から栽培され、染料や口紅として利用された。 もともとはエジプトが発祥の地で、日本には中国から伝わった。 山形の置賜盆地は、紅花栽培に最も適した自然条件を備えていた。 酸性を帯びた内陸部の肥沃な土壌、開花期に雨が降り、最上川河畔の朝霧がかかるという条件が 最適であった。 この他では貢租率が高かったため、換金できる作物の育成が必要だったのだ。 山形は紅花の殖産を積極的に行ない、最上川流域の寒河江や谷地などには紅花で財を築いた 「紅花大尽」が多い。 尾花沢市は「紅の道（京都→致賀→尾花沢）」と呼ばれ、江戸時代の最盛期には 170トンも京都に運ばれた。 最上紅花は、最上川を酒田まで下り、千石船に積み換えて日本海を進み、京の紅花問屋に送られた。 染料となる花餅は３０kgずつ梱包され、それを４個まとめた一駄が取引の単位とされた。 江戸期には「最上千駄」と呼ばれ、花餅一駄が５０両になった。 これは米を１００俵買うことができる値段であった。 紅花づくりには金肥が欠かせず、そのためにはニシンが必要であった。 蝦夷地でとれたニシンは大阪の肥料問屋に運ばれ、そこから北前船で再び出羽に運ばれてくる。 その影響で、庄内平野に京文化が定着した。 酒田に点在する巨石は、船が転覆しないように重しがわりに使った名残である。 紅花交易はこの地に富豪を生み、京・大阪から織物、呉服、仏像、仏具、鉄工具などが入り、 上方文化が定着した。 雛人形もその一つである。 しかし明治期にはヨーロッパから化学染料が大量に入り、紅花はしだいに衰えた。 【山形の味覚】 東北には、料理素材として菊を用いる習慣が根づいている。 季節の彩りだけでなく、実用の野菜として食卓に上る。 菊はおひたしにすると、シャキシャキとして歯触りがよい。 栽培されている品種は、「金唐松」「蔵王菊」「阿房宮」で、 山形では食用菊のことを「もってのほか」という。 「それほどおいしい」の意だが、「菊を食べるとは、もってのほか」からきているという説もある。 このほか、だだちゃ豆（父さんの豆の意）も有名。 米沢牛がいちやく有名になったのは、1875（明治8）年に教師C・H・ダラスが米沢を去るとき、 牛一頭を横浜へ持ち帰ったのが、きっかけである。 米沢では、明治の頃からすでに病院食として用いられていた。 牛肉は通常、西の食文化で、東北での消費量は少ないが、山形の牛肉の消費量はきわめて高い。 関西と同様、豚や鶏肉より牛肉をよく食べる県である。 関西文化との交流が盛んであったため、酢の消費量も多い。 酢も西の食文化である。 ちなみに庄内では雑煮の餅は関西風の丸餅が使われ、昧も薄口である。 山形では9月になると、コンビニの店頭に薪の束が並ぶ。 芋煮会の盛んな山形ならではの風景である。 最上川の支流、馬見ヶ崎川の河川敷で、１０月中旬まで芋煮会の季節が始まる。 大きな鍋に里芋、こんにゃく、牛肉を入れ、思い思いの味付けで秋の野外料理を楽しむのである。 シーズンには約２０万人の人出がある。 商工会議所の青年部が始めた「日本一の芋煮会」はすでに１２回を数える。 直径約６mの大鍋に３万食分の里芋３トン、牛肉１．２トンを一度に炊いてふるまう。 東北にありながら醤油は薄味で、牛肉をたっぷり煮込んだ関西風の味であり、関西の影響が強い。 東北の味は塩分の濃い味付けで、関西人はその昧に閉口するが、この芋煮会の味は関西人にも合う。 芋煮会が開催されるようになった理由は、里芋は保存がきかないからである。 収穫するとすぐに食べなければならず、冬に向けて保存できない里芋を大量に食する習慣から生まれた。 ちなみに芋煮会のおかげでコンニャク消費量は全国第１位である。 1978（昭和53）年、農作物の自由化により、日本にもアメリカ産の安いチェリーが出回るようになった。 そのため、市場がアメリカ産に独占されてしまうという不安があった。 そこで農家は、加工用から生食用へと切り替え、国産サクランボの高級化を図ることで対抗した。 これが功を奏し、広く生食用のサクランボが栽培されるようになった。 このとき、国産サクランポの危機を救う立役者として 栽培面積を飛躍的に伸ばしたのが「佐藤錦」である。 これは非常に甘く、日本人好みの理想的な味の品種として脚光を浴び、 現在では全国の栽培面積の約６０％を占めるまでになった。 佐藤錦は山形県の佐藤栄助が、大正から昭和にかけて約１０年の歳月を費やして生み出された。 佐藤錦は現在までサクランボの女王として君臨している。 ＊ 当記事、『全国県民性論破』は、当管理人BOSSに著作権を帰属し、
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