◇ 毛野の国 日光・那須の連山と広大な関東平野を持つ栃木県は、古くから「毛野国（けぬのくに）」と呼ばれた。 そして下野（しもつけ）の地は、鎌倉時代以降、南北朝、室町時代にかけて 日本の政権を支えることになる。 剛健な坂東武士たちの根拠地であった。 10世紀頃、「兵（つわもの）」と呼ばれる武芸集団が出現し、蝦夷の反乱に対する律令政府の 軍事行動に伴って東国に下向し、そこで定着して勢力を伸ばしていった。 その中から武士のリーダーが誕生した。 中でも那須与−の屋島合戦での活躍は伝説化し、那須家の名を後世にまで伝えることになった。 そうした歴史的背景もあって、弓道部のある中学、高校が多い。 ◇ 下野の国 江戸期には、宇都宮藩が６万石で、あとは１０の小藩に分かれ、さらに小藩、旗本領、日光東照宮を 中心とした寺社領が複雑に入り組み、政治情勢は複雑であった。 廃藩置県後には大小１３県と区分され、その後２県になり、現在の栃木１県となった。 小藩分立の県は多々あるが、廃藩置県後にも入り乱れた例は栃木を除いてほかにない。 こうした歴史的経過は、県全体のまとまりや、地域の強烈な文化を生まないという結果になり、 茨城の「水戸っぽ」、群馬の「上州気質」などのような特徴がない。 また北関東全体にいえることだが、しっとりと落ち着いた文化も育たなかった。 内陸特有の寒暑の差が著しい地域である。 【日光参り】 例幣使街道は、朝廷から書物を奉納するために使者が通ったことから、この名がつけられた。 奉納先は日光である。 日光街道と会津西街道と例幣使（れいへいし）街道の合流点にある今市は、日光参りもあって 大名行列が頻繁に行なわれた。 そのため、この土地の農民は出費を余儀なくされ、多大の負担となった。 幕末には今市は完全に廃れてしまった。 これを再開発したのが、二宮尊徳（農政学者）であった。 彼は二宮堀などの水路開発事業を行ない、生涯をここで過ごした。 宇都宮は、日光参りの江戸から３泊４日の最後の宿であった。 栃木市は、幕末から明治にかけて、日光例弊使街道の宿場町として栄えた。 町の中心を流れる巴波川は利根川をつたって江戸との舟を発展させ、商人町を築いた。 現在でも沿岸には４５０軒の蔵が残っている。 蔵は暗いというイメージのため、蔵の前に看板などを立てて隠していた。 これを栃木では「面被り」という。 最近ではこれを取り外し、栃木ルネッサンスの町おこしの一役を担っている。 日光東照宮に向かう街道に日光杉並街道がある。 「日光を見ずして結構というなかれ」といわれるほど、江戸期より大名がこぞって参拝した。 当時すでに観光ガイドブックがあったという。 樹齢３００年以上の杉の巨木約１万３２００本が、日光東照宮への街道沿い３７kmにわたって連なる。 並木道としては世界一の長さである。 国内で唯一、特別史跡、特別天然記念物の指定を受けている。 並木道にある太郎杉は、交通渋滞を招くということから、伐採を主張する国と県が９年にわたって 保護団体と裁判で争ったが、1973（昭和48）年に国と県が敗訴した。 日光市の人口は約１万８２００人だが、日光国立公園の年間観光客は１５００万人。 行楽客が日光に集中するため、県全体のイメージが上がらない。 観光客の中には、日光は栃木県といえる人はきわめて少ない。 【県庁移転問題】 1873（明治6）年、栃木県と宇都宮県が合併して現在の栃木県ができ、県庁は栃木町に置かれた。 それに対して、城下町として繁栄してきた宇都宮町は強い危機感を抱き、人口や商業面で優位なうちに 県庁を宇都宮に移転させたいと考え、1882（明治15）年から猛烈な県庁移転運動を展開した。 地理的に県の中央部にあるなどの利点をあげ、「移転の費用を宇都宮町で全額負担する」とまでいって 請願を繰り返した。 ３年後、新任の知事が宇都宮への県庁移転を断行した。 ＊ 当記事、『全国県民性論破』は、当管理人BOSSに著作権を帰属し、
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