太陽系外に新惑星

太陽系外でまた新たな惑星の発見です。
またもや欧州南天文台（ＥＳＯ）の快挙です。
【朝日新聞・５月19日】で紹介しています。

今回の惑星は３連星のようで、
大きさは地球よりかなり大きめです。
そのうちの１つは、岩、氷でできていて、
大きなガス雲で覆われているらしいです。
ＳＥＴＩの分野でも注目を集めそうですね。

何といっても、地球からの距離が魅力的です。
41光年というのは、
宇宙の感覚でいけば、すぐ隣みたいなものです。

今後の研究、観測結果が待たれますね。

＜以下引用＞
欧州南天天文台（ＥＳＯ）は、
海王星並みの質量しかない三つの惑星が回っている惑星系を太陽系外で発見したと、
１８日付の米科学誌サイエンスに発表した。
最も外側の惑星には生物が生息できる環境が整っている可能性があるという。

惑星は地球から４１光年離れ、
太陽よりわずかに質量が少ないＨＤ６９８３０と呼ばれる恒星の周りを回っている。
ヨーロッパの研究者チームが南米・チリにあるＥＳＯの高性能望遠鏡を使い、
２年以上観測を続けて発見した。

三つは、いずれも地球の１０〜１８倍の質量と見積もられた。
最も外側の惑星は岩と氷ででき、質量の大きいガスで包まれていると見られ、
生物がいる条件である液体の水が存在する可能性があるという。

ＥＳＯは「地球型惑星だとはいえない。質量が大きすぎる」と
慎重な姿勢を見せているが、
「今回の発見が新たな可能性を切り開くことになるだろう」としている。

太陽系外の惑星は数多く見つかっているが、
多くは質量が地球の３００倍以上ある木星並みに大きく、
主にガスでできていると見られている。
しかし、近年の観測設備の高度化によって質量が小さい系外惑星が見つかるようになり、
生命が存在する可能性がある地球型惑星の発見への期待が高まっている。
＜引用終わり＞: