SF的ニュース探検

第10惑星発見？

冥王星の外側に
冥王星より大きな惑星を確認したと、
アメリカの天文学者が29日（現地時間）に発表しました。

太陽−地球間の距離の97倍に位置し、
大きさは冥王星の２倍くらい。
どうやら月もあるようです。

【USATODAY/AP】

【ニューサイエンティスト電子版】

【space.com】

などが詳報しています。
2003年10月に撮影したデータを解析して、
初めて姿を現したそうです。
太陽系の外縁部からは、
まだまだ新発見ありそうです。

火星の氷

美しい写真です。
ＣＧかと思ってしまいました。
ＥＳＡのマーズ・エクスプレスが
火星の北極付近で氷を撮影しました。

「ＥＳＡ」サイトで
超美麗な写真が公開されています。

【朝日新聞・７月29日】でも速報しています。

＜以下引用＞
火星の巨大な氷塊を探査機マーズ・エクスプレスが
高解像度でとらえた画像を、欧州宇宙機関（ＥＳＡ）が２８日公開した。
北極付近の直径約３５キロ、深さ約２キロのクレーターの中で、
楕円（だえん）形の氷塊が一年中白く輝いている。

火星の二酸化炭素の氷は季節によって消えているので、水の氷と判断した。
白い部分は高さ約２００メートルあり、
氷だけでできているのではなく、下に砂丘があるらしい。

ＥＳＡは２月にも火星の氷と砂の層がつくったしま模様の写真を公開している。
＜引用終わり＞

水があることは、もう疑いのない事実なので、
火星の有人探査もいよいよ現実味を帯びてきますね。
スペースシャトル運用＝ＩＳＳ建設問題を早くクリアして、
月や火星へと飛躍するプロジェクトを
本格的に動かしてもらいたいものです。

帰還できるのか？

ブログの調子、相変わらず悪いですね。
表示、読み込みエラーが続出です。
カウンターも変です。

ま、それはともかく―。
スペースシャトルが大変なことになってますね。
打ち上げ成功で、
ブッシュ大統領が
「わが国の宇宙プログラムは、
国民の偉大な誇りである
そして、今回の飛行は、宇宙科学、有人宇宙飛行、宇宙探査において、
引き続き米国が世界をリ−ドして行くという目標への重大な一歩である」
と自慢したのもつかの間、
恐れていた断熱材の剥離が発見され、
ＮＡＳＡはシャトル打ち上げの凍結を発表してしまいました。

これで、アトランティス救出作戦も不可能になりました。
もしディスカバリーが帰還できないなら、
ロシアのソユーズで、という話も現実味を帯びています。

しかし、まだ不確定のようです。
【朝日新聞・７月29日】によれば、
飛行６日目までに判断する予定らしいです。

ディスカバリーそのものの帰還はもちろん、
シャトルの運用やＩＳＳの建設、
その先にある月、火星への有人飛行…
いろいろな問題に波及しますね。

コメントに気を使ってよ！

ディスカバリーの打ち上げで、
ＮＡＳＡのコメントに感動したと
昨日書きましたが、
大事な単語を聞き落としていました。

「月、火星、そしてもっと遠くへの
新しい旅の始まり」は
正確には"Liftoff of space shuttle Discovery,
beginning America's new journey to the moon, Mars and beyond," でした。
「アメリカの」ではなく、「人類の」と言ってほしかった。

ブッシュ大統領も打ち上げ直後、ホワイトハウスで
"This flight is an essential step toward our goal of continuing
to lead the world in space science, human space flight and space exploration,"
というまともなコメントをしていましたが、
そのあとの公式コメントは
「アメリカが」「アメリカが」のオンパレード。

アメリカが世界一なのは誰もが認めるところです。
でも、シャトルがダメだった時期、
ＩＳＳを支えたのはロシアだし、
日本だって資金や人材でたくさん支援してます。
ＥＳＡだって優秀なプロジェクトをたくさん推進中です。

確かにアメリカはすごいです。世界一です。
でも、これからは一国で宇宙開発は支えきれません。
人類の代表でトップランナー役を果たしている、
くらいに大きな気持ちを持ってほしいなあ…と思いました。
コメントにもそういう配慮が欲しかった。

このままだと、
「月も火星も一番乗りした俺のモノ。誰にも文句は言わせねえぜ」
となっちゃうんじゃないかと心配です。

ディスカバリー打ち上げ成功！

ＮＨＫの生放送を見ました。
美しかったですね〜。感動しました。

ＮＡＳＡの実況のコメントがまた泣かせました。
「月、火星、そしてもっと遠くへの
新たな旅の始まりです」

野口さんらのクルーは、今どんな気持ちでしょうね。
ミッションをきちんとこなして、
無事帰還してほしいですね。