青春18きっぷ ( 鉄道、列車 ) - 非魔人のひとりごと

ずっと前から一度使ってみたいと思っていた。
青春１８きっぷ。
春休み、夏休み、冬休みの年3回、期間限定で発売されるJRの切符です。
5回分を一綴りで￥11500。
1回分￥2300で午前0時から23時59分まで1日JRの特急急行を除く普通と快速の乗り放題というチケットだ。
一人で5日間使ってもいいし、5人で1日一気に使ってもいい。
この期間中であれば5回分日にちをおいてもいつでも使える。
ネーミングの「青春１８きっぷ」と言うことで誤解されがちだけど年齢制限なんてなくて僕みたいな40過ぎのオヤジでも使える。逆に子供料金なんてものはないです。

鉄道旅行なんてほとんどやったことがないし、もちろん時刻表なんて買ったこともない。
子供たちの夏の思い出作りにこの青春18きっぷを使ってどこかに行ってみよう。
鈍行に揺られてのんびりと列車の旅。
家族全員で行けば超長時間の列車での移動も退屈しないだろう。
駅弁も食べまくるぞ～。

だけど行き先をどこにするか？
どう列車を乗り継ぐか？
ネットで青春１８きっぷを使った乗り換え案内をシュミレーションしてみたら、朝出て結構遠くまでいける。
なんとその気になれば鈍行で福岡から名古屋の先まで1日で行ける。
でも家族で行くんだしストイックに朝の5時から夜の11時過ぎまで列車に乗りっぱなしってこともない。
よしよし、では四国まで行ってみよう。瀬戸大橋を鉄道で渡ってみよう。
そして時刻表を買ってみた。
実際の時刻表でもたどってみる。
おや、瀬戸大橋を渡る臨時列車が出ている。
瀬戸大橋アンパンマントロッコ号だ。
子供たちもそんな年じゃないけどこれに乗ろう。
だけど、この臨時列車は全席指定席で別に指定席券が必要だ。

早速近くのJRみどりの窓口で青春１８きっぷを2枚買った、10回分です。
かみさんと中１と小5の子供二人。
行き一日で4回分、帰り一日で4回分、2回分余るけど余ったものは、別に使ってもいいし、使用期間が沢山残っているうちなら金券ショップで買い取ってくれるらしい。
だけど、一週間後のアンパンマントロッコ号の指定席券はすでに売り切れていた。
まいいか、とにかく瀬戸大橋を鉄道で渡って四国へ行くぞ。

毎日、時刻表とネットの乗り換えシュミレーショを眺めた。
出発前々日の夜、アンパンマントロッコ号帰りの日曜日は売り切れていたけど行きの土曜日でも乗り継ぎ時間は悪くない、翌日の指定席券なんかとっくにないだろうけどとりあえず明日みどりの窓口へ行ってみよう。
聞くと、「席がバラバラでよければ6席空いてます」
席がバラバラでも瀬戸大橋を渡る時はみんなじっとはしてないだろうし、とにかく乗ってみようとして指定席券を前日に買った。
1枚￥510、一枚は子供料金で￥250。

で迎えた翌日の朝、乗り遅れたら大変とちょっと早めに着くように寝ぼけている子供の手を引っ張り最寄の駅へ向かった。
土曜の朝、快速も止まらないローカル駅、人もまばらだ。
駅員さんに「４人です」と言って青春18きっぷを差し出した。
駅員さんは赤いスタンプを4個打って返してくれた。