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「全行程を走ることができて気分はそう快です。この２カ月の間、多くの出会いがありました」
受話器の向こうの弾んだ声の主は、大阪市に住む門田成志さん（70）です。環境問題に関心を持つ有志グループ「ＢＥＥ（ビー）」が「みんなの地球のために自転車に乗ろう」を合言葉に企画した自転車による「日本縦断エコツアー」に初参加。８月２日に北海道稚内市をスタートし、青森、仙台、東京、大阪、広島、福岡など各都市を経て10月２日にゴールの鹿児島市に無事到着。走行距離は２７００�鼠召砲盖擇鵑世箸里海箸任后�
「ＢＥＥ」は、「Ｂｉｃｙｃｌｅ ｆｏｒ Ｅｖｅｒｙｏｎｅ’ｓ Ｅａｒｔｈ」の略で、「地球にやさしい暮らし方の提案を」と３人の英語教師が97年夏から自転車で日本列島を走るエコツアーを敢行したのが始まりです。当初の３人はすでに日本にいませんが、以後も、主に日本に暮らす外国人によって引き継がれ、特定区間だけ参加する人もいます。
今夏のチームは、米国人のマリア・パカナさん（24）やレティナ・フィリップスさん（27）ら５人が中心でしたが、全行程を走破したのは２人のみで、その一人が門田さん。「会社勤めをしていたころは、いわゆる企業戦士でした。日本が高度経済成長をしている間に環境問題が悪化した。いまも地球温暖化など地球に異変が起きている。私たち一人ひとりが行動を起こさなければと思いました」
昼間は、せっせと自転車をこぎ、夜は各地のホームステイ先で人々と交流。原子力施設の問題で揺れる六ケ所村（青森県）では、原発問題に関する勉強会に加わり、水俣（熊本県）では、胎児性水俣病の21歳と19歳の姉妹にも会って話を聞いたそうです。「子どもたちの未来のためにも、こんなことが二度とないようにしたい」と門田さん。自転車で走ったら「高めだった血圧が正常値になった」など、思わぬ”収穫”も。
さて、「来年の夏は私も」と言いたいところですが、気になる日焼け……。
近くの公園を自転車で走り、まずはなまった体を鍛えることにします。
「ＢＥＥ」の詳細はホームページ（www.beejapan.org）で。【明珍美紀】
※写真は完走した門伝さん（ＢＥＥ提供）
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