石材の地質学 -軽石-

今回は，鹿児島県の有名な火山である桜島の島内のお土産屋さんで見かけた“軽石”に注目します．
立派な桜島大根と一緒に，店先に軽石がたくさん並べられていました．
写真中央部には盆栽用軽石が，左手には赤いネットに入った軽石が見えます．お風呂で使うのによさそうな拳大の軽石です．盆栽用は，大きめの軽石をくり抜いて加工されたものですね．

これらの軽石の大半は，3万年近く前の姶良カルデラの大噴火で噴出した入戸火砕流の堆積物に含まれていたものと思われます．
この噴火はAT火山灰をもたらしたことでも有名ですね．＜AT火山灰に関する記事＞
入戸火砕流の堆積物は，鹿児島湾周辺でシラスの名で有名な白い崖としてよく目にします．
軽石をよく観察すると，時々キラリと光る石英が見つかるんですよ．

安井真也

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