砂丘の中の無数の奇岩

今回はWave Rockと並ぶPerth近郊？の観光スポットを紹介します．
Perthの北約250km，Nambung国立公園の一角にあるPinnaclesです．
ここは先日発行された学科の同窓会誌“おーちだより”でも紹介されていましたね．
このPinnaclesは巨大な砂丘の中に現れる石灰岩質の塔で，
園内には大小様々な形のものが一面無数に広がっています．
写真でもその数の多さがお分かり頂けると思います．

現地の案内によればPinnaclesの成因については二つの説があるようですが，
およそ40万年前に生息していた原生林が砂丘に埋まり
それがもととなってこれらの塔が形成されたという点は共通しているようです．

これに基づけば40万年前にこの地は原生林に覆われていたのでしょう．
そうは言っても，現在，Pinnaclesがある広大な砂丘からは，
かつてこの地に原生林の森が存在していたとはなかなか想像できませんでした．
40万年は地質年代でいえば非常に短い期間ですが，
この間に環境は大きく変化してしまうものなのだなぁと実感した次第です．
我々が住んでいる現在の環境も，数十万年後にはきっと大きく変化しているのでしょうね．

山中　勝

　　↓　数十万年後の変化に思いを馳せて　↓
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