北投石（ホクトウセキ）

北投石は唯一台湾の地名からつけられた岩石です．台湾総督府鉱物課技師・岡本要八郎氏が1905年に「瀧乃湯(前回紹介)」で入浴した時，その前を流れる川の河床に比重の大きな沈殿物を発見しました．その石が後に北投石と命名される石だったわけです．日本人が発見したために，「北投石」は日本語読みで「ホクトウセキ」．英語名もHokutoliteです．
その後の研究で北投石は重晶石(硫酸バリウム)と硫酸鉛鉱を端成分とする連続固溶体(Ba,Pb)S04で，明確に境界がないので独立種ではないことが判明し，現在では北投石のことを含鉛重晶石と呼んでいます．
この北投石は北投温泉の他，秋田県の玉川温泉からも産出することが知られています．微量のラジウム(放射性元素)を含んでいることから，ガンに効くなどと言われ人気を博しています．
写真1：北投温泉の北投石解説看板
写真2：北投石(台湾大学地質学講座所蔵)
写真3：北投石アップ

村瀬雅之