池上断層

皆さんは断層と聞くと何を思い浮かべるでしょう？
ニュースなどで断層の話しを耳にする時は地震とセットなことが多いので，「地震の原因」とか「断層が動く＝地震」と理解されているかもしれません．でも，実は断層の中には，動いても地震を起さないものもあるんです．この池上断層はその一つと言われています．

我々が揺れたと感じるような地震は断層が急に速くズレ動くことによって発生するのですが，なんとこの断層はゆっくりズルズルと年間数cmの速度で動き続けているのです．その証拠に，写真2では地震が起こっていないのにもかかわらず，断層の上に作られた護岸コンクリートが壊されてズレています．ズレをまたいで設置されている緑色の鉄の棒はクリープメータという断層のゆっくりとした動きを測る機械です．

その大変遅い動きでは地震を発生することは出来ませんが，年数cmという動きは数千年〜数万年といった時間積み重なれば大変な量になります．写真3は手前に平地，奥に海岸山脈が写っています．平地と山脈の境に池上断層が走っており，海岸山脈は池上断層のズレが蓄積して出来上がったと考えられています．

村瀬雅之

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