北回帰線

北回帰線は夏至の日に太陽が真上に来る位置のことで、ここから南は熱帯になります（緯度による熱帯の定義）。我々が調査を行った場所は、北回帰線より南、まさに熱帯です。暑いわけですよ。

英語で「熱帯の」の意味のTropical（トロピカル）。よく耳にする英単語かと思いますが、この語源は実は英語の回帰線の意味の"Tropic"（トロピック）からきているんです。熱帯は北回帰線と南回帰線に挟まれた領域のことですからね。（豆知識でした）

写真は瑞穂の北回帰線標誌公園。夏至の日の天球上の太陽の動きを投影して図示してありました（写真下）。見難いですけど、きちんと真上を太陽が通過しているでしょ？
回帰線上に立って、右足は熱帯・左足は温帯（逆でも可）という写真を撮るのが定番だそうなのですが、撮り忘れました。不覚・・・。来年は必ず撮ってきます。

村瀬雅之

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