大地の裂け目を見に行くぶんぶん飛行 NZ-3

上空から地形を見る，これはかなりエキサイティングなことです．
旅先での遊覧飛行は楽しみの一つです．
一度飛び立つと，写真を撮るのが忙しくて，ゆっくり地形を眺める余裕がないのですが・・・

ニュージーランド北島のタラウェラ火山の遊覧飛行体験記
搭乗直前に撮影した4人乗りのフロート水上機です．

私を含め３人の乗客は，ロトルア湖の湖岸に突き出た桟橋をうきうきと水上機に近づいて，いよいよ乗り込むかと思いきや，
パイロット「お客さん達，ちょっと待ってね，給油するから．」
3人の乗客「・・・・」

しばし給油するパイロットを眺める時間が発生し，目の前の光景をカメラに収めた次第です．
体勢がきつそうなセルフスタンドは予期していませんでした．

そしていよいよロトルア湖から飛び立った水上機は，エンジンがぶんぶんと必死な音をたてながら，タラウェラに向かいました．

これが有名なタラウェラの噴火割れ目です．
ここは1886年に総延長17kmに及ぶ割れ目が開いて玄武岩質マグマの大規模な噴火が起こった跡です．
ぱっくりと口を開けたような割れ目の跡が100年以上経った今でも生々しいです．

この総延長17kmの割れ目に沿って飛んでからロトルアへ戻るというコースでしたが，終始揺れと物凄いエンジン音に耐えながらの飛行でした．
そしていよいよロトルア湖への帰還．
ハラハラドキドキの着水で，ようやく桟橋に横付けして水上機が停止すると，乗客はぐったり．
離陸以来ずっと無言で操縦桿にしがみついていたパイロットがゆっくり振り返りました．
パイロット「お客さん達，生きてます？」
乗客「・・・・」

スリリングでしたが，ともかく楽しめました！
今度このような機会があったら，動画で「揺れ」を撮りたいですね．

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安井真也